More About the Space Shuttle Crawler

click to a diagram of the Space Shuttle program crawler. picture from a picture courtesy NASA

It's the Marion Power Shovel Company of Marion, Ohio, a region used to build giant machines to excavate and extract veins of coal, built the crawlers. As those were overbuilt, with no specific purpose however, they were thus used for the Apollo, then the Space Shuttle program as they are considered to be still useable during 50 years more! The crawlers, when moving a Space Shuttle stack to the pad, are moving some 12 million pounds (6000 t). There's no weather protection nor lightning protection during the 6-hour journey between the Vehicle Assembly Building and launch pad. Due to the crawlers nature, driver have to plan one, two, three minutes ahead of time of a envisionned move. The crawler is diesel-electric powered by two diesel engines producing DC current. The steering, jacking and elevation of the crawler, the chassis and the mobile launcher are all done by drive-by-wire hydraulics with a steering wheel in the cab about the size of a go-cart racer

Crawler Stats

• Height: 20-26 feet
• Size: 31feet long, 113 feet wide
• Weight: 5.5 million pounds
• Fuel Capacity: 5,000 gallons
• Fuel Consumption: 42 feet per gallon, 125.7 gallons per mile
• Maximum speed: 2 mph
• Tred-belt shoes: 456
• Tred-belt shoe size: 7.5 ft long, 1.5 feet wide, 2,200 pounds each

Plus de détails sur le transporteur chenillé de la navette spatiale

cliquez vers un schéma explicatif du crawler du programme de la navette spatiale. image à partir d'une image NASA

C'est la Marion Power Shovel Company, une compagnie de la ville de Marion, dans l'Ohio, qui construisit les transporteurs chenillés car on est habitué, dans cette région, à construire des machines géantes pour les mines de charbon. Sans idée pré-conçue, les transporteurs chenillés furent "sur-construits", ce qui leur a permis d'être utilisés pour le programme Apollo puis pour la navette spatiale. On considère actuellement qu'on pourra encore les utiliser pendant 50 ans. Un transporteur chenillé, lorsqu'il déplace un stack de navette au pas de tir, déplace quelque 6000 tonnes (12 millions de livres). Il n'existe aucune protection en termes de météo ou d'orages pour le parcours de 6 heures entre le Vehicle Assembly Building et le pas de tir. Du fait de la nature du transporteur chenillé, le conducteur de celui-ci, doit anticiper d'entre 1 et 3 minutes une manoeuvre. Le transporteur est du type diesel-électrique: il est muni de deux moteurs diesel qui produisent de l'électricité. La direction, le jacking, la hauteur, le châssis ou le fonctionnement de la plate-forme mobile, tout est actionné par de l'hydraulique et des systèmes de transmission et une roue de direction, de la grandeur d'une voiture de course, permet de contrôler le transporteur depuis la cabine

D'autres chiffres

• hauteur: 6-7,8 m
• dimensions: 9,3m de longueur; 33,9m de largeur
• poids: 2750 t
• carburant: 18900 l
• consommation: 42 pieds par gallon (ou 3,785 l); 125,7 gallons par mile
• vitesse maximale: 3,2 km/h
• nb de parties de chenille: 456
• taille d'une partie de chenille: 2,25m par 4,5m, 1,1 t chaque