An Antenna of the Deep Space Network. This giant antenna is one of the tools which are used at the Goldstone complex, California, by the Deep Space Network. The Deep Space Network (DSN) is NASA's deep space communications network. Such antennas allows the teams of the craft to communicate with those, alter their trajectories, and collect the pictures and science they are collecting along their mission. The Deep Space Network, which was initiated by the end of the 1950s, by the very beginning of the space conquest, eventually came to be now composed of three sites. One located, in the Mojave Desert, California. One in Spain, 37 miles (60 km) from Madrid. And the last one in Australia, near the federal capital, Canberra. Each complex is harbouring a set of standardized antennas. The one on the picture is the largest of those in Goldstone, a 70-meter (230-foot) dish. All the antennas of one site are operated from a signal processing center as, after a first treatment, data are forwarded to the JPL, Pasadena for further processind. The three complex may be networked. The DSN is a facility of the JPL, as it's the California Institute of Technology (Caltech) which manages and operates it for NASA. A great feeling to think that those large dishes are moving in the night -or the day- in track of the deep space missions, travelling in the far darknesses of the solar system, or orbiting around Mars or Saturn! picture courtesy NASA/JPL

Une antenne du Deep Space Network
Cette antenne est l'une des antennes qui se trouvent au centre du Deep Space Network de Goldstone, en Californie. Le "Deep Space Network" est le réseau de communications de la NASA, qui lui permet de garder le contact avec les missions planétaires. Les antennes permettent d'envoyer et de recevoir des données, contrôlant la course des sondes et recueillant les images et les données scientifiques recueillies. Le Deep Space Network, dont les débuts remontent à la fin des années 1950, au début de la conquête spatiale, est, de nos jours, composé de trois sites: l'un, dans le Mojave Desert, en Californie, le site de Goldstone. Un autre en Espagne, à 60 km de Madrid. Le dernier, enfin, en Australie, près de la capitale fédérale de l'Australie. Chacun de ces sites abrite un ensemble semblable d'antennes. L'antenne de l'image est la plus grande de celles de Goldstone. Elle a un diamètre de 70 mètres. Toutes les antennes d'un même site sont contrôlées depuis un centre d'opérations. Les données recueillies y subissent un premier traitement, avant d'être envoyées au JPL, à Pasadena, où elles continuent d'être analysées. Les trois sites de Californie, d'Espagne et d'Australie peuvent être mis en réseau. Le Deep Space Network appartient au JPL et il est géré et son fonctionnement est assuré pour la NASA par le Caltech. Ces grandes antennes, ainsi, la nuit -ou le jour- s'orientent vers les profondeurs de l'espace pour y capter le signal de sondes qui explorent notre système solaire... NASA/JPL