The Four Galilean Satellites of Jupiter. Here is the famed view, in an animated .gif, of the motion of the four Galilean satellites around Jupiter, their mother-planet. Such a view is available in small amateur instruments and likely is the first ever astronomical scientific observation which was part of Galileo Galilei advances into laying the fundamentals of the experimental approach to physics. Having heard of a new invention, an instrument for observation, with optical features, Galileo Galilei, who already was in the process of redefining physics like based on quantitative experiments, designed such an instrument and pointed it towards the Moon, the Sun, stars and planets. As far as Jupiter is concerned, he discovered the four main Jupiterian satellites, orbiting around the planet, on January 7th, 1610. It's Kepler, that same year, which invented the term 'satellite' to distinguish such newly discovered bodies from the main planets which based them the science of astronomy. Those satellites were eventually named, by order of increasing distance from Jupiter, Io, Europa, Ganymede and Callisto. Such astronomical discoveries -with too, for example, sunspots on the Sun, or the tormented relief of the Moon- increased the questionment about the traditional way of conceiving the world and the Universe, like populated with perfect and perennial, spherical objects only. Still today, Jupiter and its four main satellites is a fine view in a small instrument, as one can watch, on some duration, how the respective positions of the four moons between themselves, and with Jupiter, are changing! The animated .gif is showing the show on a timespan of about 12 hours. Other satellites were discovered at Jupiter, beginning by the end of the 19th century, as the total number of them, both large, medium, or small and tiny, is now ranging in the 63. picture site 'Amateur Astronomy', based on pictures in Celestia

Les satellites galiléens de Jupiter
Ce gif animé montre l'image bien connue du mouvement des quatres principaux satellites de Jupiter. Les instruments amateurs, même de débutants, permettent d'accéder à de telles vues mais ce mouvement est également bien connu pour avoir permis à Galilée de continuer de fonder les éléments de base de la nouvelle approche expérimentale des sciences physiques. Ayant entendu parler d'un nouvel instrument, fondé sur des éléments optiques, Galilée, qui était engagé dans son approche nouvelle de la science -basée sur l'expérimentation- fabriqua à son tour sa propre lunette astronomique et la pointa sur la Lune, le Soleil, les étoiles et les planètes. Pour ce qui est de Jupiter, le 7 janvier 1610, il découvrit ainsi les quatre principaux satellites de la planète et leur mouvement autour d'elle. Ce sera Kepler qui, la même année, inventera le terme de "satellite" pour que l'on puisse distinguer ces objets nouvellement découverts des planètes, lesquelles fondaient la science astronomique de l'époque. Ces satellites, par ordre de distance croissante de Jupiter, finirent par recevoir les noms de Io, Europe, Ganymède et Callisto. Les découvertes astronomiques de Galilée -ainsi les taches sur le Soleil, ou le relief tourmenté de la Lune- ne firent qu'accroître le questionnement qui se développait sur la manière traditionnelle de concevoir, alors, le monde physique et l'Univers. L'astronomie, ainsi, ne supposait que des corps sphériques, parfaits et éternels. Ces vues de Jupiter sont encore aujourd'hui des vues classiques, appréciées des astronomes amateurs: sur une certaine durée de temps, on voit se modifier les positions respectives des quatre satellites entre eux, et par rapport à Jupiter (l'animation ci-dessus montre un tel mouvement sur une durée de 12 heures). La découverte de satellites supplémentaires de Jupiter ne reprit qu'à partir de la fin du XIXème siècle et, aujourd'hui, le nombre total des satellites de la planète géante, de toutes les tailles, atteint 63. site 'Amateur Astronomy', sur la base d'images Celestia