Storm at Saturn!. That is a view of the current, 1.5 billion-square mile (4 billion-square km), or 8 times the surface area of Earth, storm which is raging at Saturn since last December 5th, 2010. The view has been captured on Feb. 25, 2011 by the Cassini mission which is orbiting in the Saturnian system since 2004. With its jet steams and giant vortices, it lies at approximately 35 degrees north latitude. Weather on Saturn appears to hum along placidly for years and then erupt violently. Winds generally are reaching much stronger speeds than at Jupiter, for example, as they may also abruptly change in direction. Such storms might respond to a seasonal pattern, with solar illumination above such or such hemisphere a major factor. Since August 2009, the northern hemisphere at Saturn entered spring. Storms at Saturn might occur at a height of about 62 miles (100 kilometers) under from the bottom of Saturn's calm stratosphere and feel like intense ammonia-ice blizzards, powered by violent storms deeper down - perhaps another 62 to 120 miles (100 to 200 kilometers) down - where lightning has been observed and the clouds are made of water and ammonia. At its most intense, the current storm generated more than 10 lightning flashes per second. The beginning of it was spotted by chance as Cassini's cameras happened to be pointed at the right location and captured a image of a small, bright cloud. Because analysis on that image was not completed immediately, NASA sent out a notice to the worldwide amateur astronomy community to collect more images and a flood of amateur images helped scientists track the storm as it grew rapidly, wrapping around the planet by late January 2011. The storm keeps active as the view was taken in true colors. courtesy site 'Amateur Astronomy' based on a picture NASA/JPL-Caltech/SSI

Tempête sur Saturne!
Voici une vue de la tempête qui fait rage sur Saturne depuis le 5 décembre 2010. Elle s'étend sur 4 milliards de km2 (1,5 milliard de miles carrés) soit 8 fois la surface de la Terre. L'image a été prise le 25 février 2011 par la mission Cassini qui est en orbite dans le système de Saturne depuis 2004. Avec ses jets streams et ses tourbillons géants, elle se trouve vers 35° de latitude nord. La météorologie, sur Saturne, semble rester placide pendant des années puis elle connaît des épisodes violents. Les vents, en général, y atteignent des vitesses beaucoup plus fortes qu'à Jupiter, par exemple et ils peuvent changer brutalement de direction. Ces tempêtes saturniennes pourraient suivre un cycle saisonnier fonction de la lumière atteignant tel ou tel hémisphère. Depuis août 2009, l'hémisphère nord de Saturne est entré dans le printemps. Les tempêtes de Saturne semblent se produire à une altitude de 100 km (62 miles) inférieure à la stratosphère et ressembleraient à des blizards intense de glace d'ammoniaque. Ces blizards trouvent leur énergie dans de violentes tempêtes qui ont lieu encore plus bas dans l'atmosphère saturnienne -vers 100 à 200 km (62-120 miles) plus bas, là où on observe des éclairs et où les nuages sont composés d'eau et d'ammoniaque. A son plus fort, la tempête actuelle a produit plus de 10 éclairs par seconde. Ses débuts ont été détectée par hasard par Cassini car ses caméras se trouvaient pointées au bon endroit. Elles ont pris l'image d'un nuage petit et brillant. La NASA n'a pas analysé immédiatement celle-ci mais elle a alerté la communauté des astronomes amateurs de façon que ceux-ci rassemblent des images complémentaires. Ces vues ont aidé les astronomes à suivre la tempête alors qu'elle se développait rapidement (fin janvier, elle faisait déjà le tour de la planète). La tempête est toujours active (l'image est en couleurs vraies). image site 'Amateur Astronomy' sur la base d'une image NASA/JPL-Caltech/SSI