The Horsehead Nebula in The Infrared! Here is a revisited view of the iconic Horsehead Nebula, a shadowy nebula located in constellation Orion, the Hunter. It was taken by the Hubble Space Telescope in infrared light at the occasion of its 23rd anniversary. The whole region of the Orion's Belt is home to a vast complex of bright nebulae, dark clouds and young stars located by 1,500 to 1,600 light-years from us and hundreds of light-year across. The most known part of that vast complex, or the 'Orion Molecular Cloud Complex,' is the Orion Nebula (M42), as the Orion Complex likely formed from a supernova explosion about 2 millions years ago. Its eastern border is found at the Barnard's Loop which is a faint arc which may only be seen naked-eye in very good sky conditions. The Horsehead Nebula, or B 33, inside the IC 434 nebula, is to be found South of z Orionis, one of the stars of the Orion's Belt. The well-known horsehead shape of the nebula is preserved in that image. But instead of the dark cloud it is usually looking like, the nebula here is seen like a set of gas clouds. The backlit wisps along the Horsehead's upper ridge are being illuminated by Sigma Orionis, a young five-star system just out of view. Along the nebula's top ridge, two fledgling stars peek out from their now-exposed nurseries. Scientists know a harsh ultraviolet glare from one of these bright stars is slowly evaporating the nebula. Gas clouds surrounding the Horsehead already have dissipated, but the tip of the jutting pillar contains a slightly higher density of hydrogen and helium, laced with dust. This casts a shadow that protects material behind it from being stripped away by intense stellar radiation evaporating the hydrogen cloud. courtesy site 'Amateur Astronomy' based upon a picture NASA

La nébuleuse de la Tête de Cheval dans l'infrarouge
Voici une vue renouvelée de la nébuleuse de la Tête de Cheval, très connue des astronomes amateurs, une nébuleuse sombre qui se trouve dans la constellation d'Orion. La vue a été prise par le télescope spatial Hubble dans l'infrarouge à l'occasion de son 23ème anniversaire. Toute la région du Baudrier d'Orion abrite un vaste ensemble de nébuleuses, nuages sombres et jeunes étoiles, qui se trouve à 1500 à 1600 années-lumière de nous et mesure des centaines d'années-lumière. La partie la plus connue de cette région, dite "nuage moléculaire d'Orion", est la nébuleuse d'Orion (M42). Le "complexe d'Orion" est vraisemblablement le résultat, il y a deux millions d'années, de l'explosion d'une supernova. Sa frontière est se trouve à la "boucle de Barnard", un faible arc, qu'on ne peut voir à l'oeil nu que dans de très bonnes conditions. La nébuleuse de la Tête de Cheval, ou B 33, se trouve dans la nébuleuse IC 434, au Sud de z d'Orion, l'une des étoiles du Baudrier. La forme, bien connue, en tête de cheval, de la nébuleuse est préservé sur cette vue mais, au lieu de la forme de nuage sombre sous laquelle on la connaît bien, la nébuleuse se voit ici sous cette forme d'un ensemble de nuages de gaz. Les volutes sur le bord supérieur sont illuminées, de l'arrière, par Sigma Orionis, une étoile quintuple (qui se trouve juste en-dehors du cadre). Deux étoiles sont en train d'émerger des nuages particuliers qui leur ont donné naissance. On sait qu'un fort rayonnement ultraviolet provenant d'une de ces étoiles est en train de faire s'évaporer la nébuleuse. En effet, on voit déjà les effets de cette érosion mais la pointe du pilier en saillie, qui contient un peu plus d'hydrogène et d'hélium entrelacés de poussière, fait ombre et empêche le matériau qui se trouve derrière lui d'être dissipé. site 'Amateur Astronomy' sur la base d'une image NASA