The Van Allen Belts. Here is a view of the Van Allen Belts, which can be said the innermost part of the Earth's magnetosphere, that magnetic shield to our planet. Van Allen belts are two tori of charged particles, like illustrated on that picture, resulting from charged particles leaking from the ionosphere, the last of the Earth's atmospheric layers, into the 'plasmasphere,' a spherical area more directly part of the magnetosphere. The Van Allen Belts were discovered through U.S. first unmanned artificial satellite, the Explorer I and named from American physicist James Van Allen of the University of Iowa. A new, transient, third Van Allen belt was discovered in 2013. The inner belt is made of high-energy protons resulting from upper atmosphere being knocked by cosmic rays as outer belt is high-energy electrons yielded by cosmic rays and magnetosphere acceleration. The belts are a very dynamic and changing environment as induced by Sun. The inner belt, where many satellites must operate part of their orbit, is home to the most hazardous and energized particles, mostly protons. It is stretching from about 1,000 to 8,000 miles above Earth’s surface and it is fairly stable. However, the outer ring, spanning 12,000 to 25,000 miles, can swell up to 100 times its usual size during solar storms. picture site Amateur Astronomy

Les ceintures de Van Allen
Voici une illustration des ceintures de Van Allen, qu'on peut appeler la partie la plus intérieure de la magnétosphère, ce bouclier magnétique de la Terre. Les ceintures de Van Allen sont deux zones circulaires -illustrées ici- de particules chargées, lesquelles s'échappent de l'ionosphère -la dernière des couches de l'atmosphère terrestre- pour se retrouver dans la "plasmasphère", une zone sphérique plus réellement partie prenante de la magnétosphère. Les ceintures de Van Allen ont été découvertes au cours du vol du premier satellite artificiel américain, l'Explorer I et ont reçu leur nom du physicien américain James Van Allen, de l'université de l'Iowa. Une nouvelle ceinture, de type transitoire, a été découverte en 2013. La ceinture intérieure est formée de protons à haute énergie qui résultent du choc des rayons cosmiques sur la haute atmosphère; la ceinture extérieure est formée d'électrons de haute énergie qui sont produits à la fois par les rayons cosmiques et par les phénomènes d'accélération qu'engendre la magnétosphère. Les ceintures sont un milieu très dynamique et changeant sous l'influence du Soleil. La ceinture de Van Allen interne, où de nombreux satellites passent une partie de leur orbite, abrite les particules les plus dangereuses et les plus énergétiques, essentiellement des protons. Elle s'étend de 1600 à 12800km au-dessus de la surface terrestre et est assez stable. Par contre, la ceinture extérieure (de 19300 à 40200km) peut, elle, au cours d'une tempête solaire, enfler jusqu'à cent fois sa taille habituelle. site Amateur Astronomy