A New Sense of Mars. Using the "Virtual Presence in Space" technology. Developed at NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., this picture is combining a photorealistic model of one of the Twin rovers currently at Mars, with a false-color mosaic of a martian landscape -namely the flank of the "Husband Hill", where the rover Spirit worked lately. The size of the rover in the image is approximately correct. The technology used for such a picture borrows to visualization and image-processing tools along with Hollywood-style special effects. Such a technique is not for eye-candies only: it provides mission teams with a enhanced perspective and a sense of scale, helping for planning exploration. picture NASA/JPL-Caltech/Cornell

Image choisie: Un rover d'exploration sur Mars
Cette image d'un rover sur Mars n'a jamais été prise. Les deux Twin Rovers de la NASA qui sont actuellement en train de travailler sur la planète rouge sont à des milliers de kilomètres l'un de l'autre et, de plus, ne sont pas dotés de dispositifs leur permettant d'obtenir des vues de leur propre travail. Cette image est, en quelque sorte, une image de synthèse: elle combine un modèle photo-réaliste d'un rover avec une image en fausses couleurs de Mars. Le tout est soumis à des outils de traitement d'image et à des effets spéciaux tels ceux utilisés à Hollywood dans l'industrie cinématographique. Cette technologie, dite "Virtual Presence in Space" est développée par le fameux Jet Propulsion Laboratory -le JPL. Et il ne s'agit pas seulement de produire de jolies images! Les images telles que celle-ci fournissent aux équipes d'exploration une perspective nouvelle et un sens de la profondeur qui manquent dans les images classiquement renvoyées par la mission. Elles aident ainsi à la planification du travail des robots. image NASA/JPL-Caltech/Cornell