The Core Of our Milky Way Galaxy. This is the core of our Milky Way Galaxy, 26,000 light-years away, as wiewed in false colors by NASA's Spitzer Space Telescope. The Spitzer Space Telescope, which came in 2003 to complete NASA's observation assets in space, is working in the infrared, allowing to peer into dusty objects and environments. The center of the Milky Way Galaxy is seen here, with dust features lit up by blazing hot, massive stars. Many bright and dark filaments are harbors to stellar nurseries. The region pictured has a span of 890 by 640 light-years and is showing the very center of our Galaxy. The Galaxy has a width of 100,000 light-years, as its center is home to a supermassive black hole. This is leading astronomers to wonder how stars may efficiently form in such a neighbourhood, where strong magnetic fields and tidal shears are at work. Another interest of the view is that it's showing vertical "chimneys", extending far away from the galactic plane. Such features are thought to vent out the stellar wind of massive stars which form in the plane of the Galaxy. picture NASA/JPL-Caltech

Image choisie: Le coeur de la Galaxie
Nous sommes là en présence du coeur de la Galaxie, notre univers-île, où le Soleil, avec des milliards d'autres étoiles, forme une de ces galaxies spirales dont les images nous sont familières. Cette vue, qui arrive à percer la poussière et les nuages de gaz du centre de la Galaxie, a été rendue possible par le Spitzer Space Telescope, l'équivalent, dans l'infrarouge, du télescope Hubble. D'immenses filaments de poussière sont illuminés en contre-jour par un flot intensif d'étoiles massives en formation. Beaucoup de ces régions sont des lieux où se forment les étoiles. Le centre de la Galaxie est cependant un environnement turbulent, essentiellement du fait qu'un trou noir supermassif s'y trouve. Les scientifiques se demandent comment des étoiles peuvent se former dans un tel environnement de champs magnétiques et de forces gravitationnelles. La vue s'étend sur 890 années-lumière, en longueur, et 640 en hauteur. La Galaxie a un diamètre total de 100 000 années-lumière. La vue montre aussi des "cheminées" verticales, qui s'étendent loin du plan galactique. On pense que ce sont des mécanismes qui permettent de "ventiler" les forts vents solaires des étoiles en formation. image NASA/JPL-Caltech