Leftover Of a Galaxy Formation. The NASA's Chandra X-Ray Observatory has just detected an extensive hot gas halo surrounding the spiral galaxy NGC 5746. Such a halo has a likely origin in the gradual inflow of galactic matter left over from the galaxy's formation. Such a model already was accepted by the community of the professional astronomers, as spiral galaxies are thought, for some of them, to form out giant intergalactic clouds. Such clouds, at the intersections of the vast net of hydrogen filaments which are the main large-scale structure of the Universe, are just collapsing there to form spinning disks of stars and gas. The picture is striking from this point of view, as the halo is clearly related to the picture of the galaxy in the visible. The galaxy formation, on the other hand, is thought to be related to the famed "dark matter", that is that part of the Universe which accounts for 25 percent of it and the nature of which is still unknown. picture NASA/CXC/U. Copenhagen/K.Pedersen et al (in the X-ray); Palomar DSS (optical)

Image choisie: Un halo de formation galactique
Le télescope rayons-X de la NASA, Chandra, vient de détecter un vaste halo de gas autour de la galaxie spirale NGC 5746. Ce halo trouve probablement son origine dans la chute progressive vers la galaxie de matière galactique restant de la période de formation du corps céleste. Ce modèle de formation, pour certaines galaxies spirales, était déjà admis par les astronomes. Les galaxies se forment par effondrement de gigantesques nuages de gaz, aux intersections de ce vaste réseau de filaments d'hydrogène dont on sait maintenant qu'il est la structure à grande échelle de l'Univers. Une fois la galaxie formée, il subsiste autour d'elle de tels halos. On sait aussi que la célèbre "matière noire", cette matière dont la nature est inconnue et qui forme cependant 25% de l'Univers, participe à la formation des galaxies. image NASA/CXC/U. Copenhagen/K.Pedersen et al (pour la partie dans les rayons X); Palomar DSS (image dans le visible)