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March 14th, 2006 Penumbral Lunar Eclipse

The March 14th, 2006 lunar eclipse is a penumbral eclipse. A penumbral eclipse occurs when the Moon glides only inside this part of the Earth's shadow which is called the "penumbra". As seen from the Moon, such a penumbral eclipse would be seen like a partial solar eclipse. As seen from Earth, the dimming of the Moon is weaker than in the case of an usual Moon eclipse. The March 14th penumbral eclipse is a textbook one, that is that the Moon will glide perfectly inside the Earth's penumbra to the point that at eclipse greatest, it will just stand midway (in this case 1.6 arcminutes each side) from the penumbra outer edge and the umbra's edge. Hence the show is a rare one. There will be five such events only during the 21st century. for more about the theory of Moon eclipses, see this tutorial: Moon Eclipses

The eclipse will be fully observable in Europe, Africa, western Russia and most of the Middle East. The northeastern-eastern part of Brazil also has the entire eclipse. Most of Central Asia, India, a part of Far East have the eclipse interrupted by moonset, as most of Canada, of the USA and all of Central and South America have it already unfolding by moonrise. You will note that Japan, eastern Australia, New Zealand, the whole Pacific Ocean and Alaska do not have any eclipse at all. Despite what may be heard often, a penumbral lunar eclipse is really worth the observation. It displays a neat dimming of the Moon. The usual advices are that a penumbral eclipse is better obvious one hour each side of the eclipse's greatest, or from when the Moon's edge is either midway in, or out, of the penumbra. We think that the entire observation of the eclipse is worth of it. The effect of the Earth's penumbra is visible on the half of the Moon which is directed towards the "umbra". During the March 14th eclipse, it's the Moon south pole which will be directed towards the umbra

The eclipse's main data are the following (data as of September 23rd, 2005):
- penumbral magnitude (fraction of Moon's diameter immersed in the penumbra at greatest): 1.0565
- greatest eclipse: 23:47:31.6 UT
- eclipse semi-duration (penumbral): 2h 26m 0s
- eclipse contacts: P1 at 21:21:32 UT, P4 at 02:13:32 UT

see a map of Moon's path through Earth's penumbra with a map showing the eclipse's worldwide visibility (171 ko). map courtesy Fred Espenak - NASA/Goddard Space Flight Center, site NASA Eclipse Home Page

. for more about how to observe a lunar eclipse, see our tutorial "Observing a Moon Eclipse "
. for more about this eclipse and for more about solar and lunar eclipses generally, see Fred Espenak's NASA Eclipse Home Page, NASA/GSFC

Eclipse de Lune par la pénombre, 17 mars 2006
L'éclipse de Lune du 17 mars 2006 est une éclipse par la pénombre. Une éclipse de Lune par la pénombre a lieu lorsque la Lune n'est affectée que par la partie de l'ombre de la Terre que l'on appelle la "pénombre". La "pénombre" est la partie la moins accentuée de l'ombre de la Terre. Vue de la Lune, une telle éclipse de Terre serait une éclipse partielle. Vue de la Terre, la Lune est plus faiblement affectée que lors d'une éclipse de Lune classique. L'éclipse du 17 mars est une éclipse par la pénombre parfaite: au plus grand de l'éclipse, la Lune se trouve exactement au milieu de la pénombre, à mi-chemin entre le bord extérieur de la pénombre et l'ombre (pour cette éclipse, cela signifie un espace de 1,6 minute d'arc de part et d'autre de la Lune). Un telle exactitude n'aura lieu que 5 fois au cours du 21ème siècle
L'éclipse du 17 mars est observable dans son intégralité en Europe, Afrique, Russie occidentale et dans l'essentiel du Proche et Moyen-Orient. La partie nord-est/est du Brésil voit également l'éclipse dans son intégralité. L'essentiel de l'Asie Centrale, l'Inde et une partie de l'Extrême-Orient voient l'éclipse interrompue par le coucher de la Lune. L'essentiel du Canada, des Etats-Unis et toute l'Amérique Centrale et l'Amérique Latine prennent le spectacle en cours: l'éclipse est déjà en train de se dérouler lorsque la Lune se lève. On notera que le Japon, l'Australie de l'Est, la Nouvelle-Zélande, tout l'Océan Pacifique et l'Alaska n'ont pas d'éclipse. En dépit de tout ce qui peut être dit sur les éclipses par la pénombre, ce sont des spectacles qui valent l'observation. Un net affaiblissement de la Lune est observable. Les conseils habituels sont que l'éclipse est le plus évidente une heure de part et d'autre du maximum. Ou de quand le bord de la Lune est à mi-chemin dans la pénombre jusqu'au moment où il est à mi-chemin hors d'elle. Nous pensons que l'observation de l'éclipse entière est intéressante. L'effet de la pénombre de la Terre est le plus évident sur la moitié de la Lune qui est dirigée vers l'"umbra", la partie, centrale, la plus sombre de l'ombre de la Terre. Pour l'éclipse du 17 mars, ce sera le pôle sud de la Lune qui sera dirigé vers l'"umbra"
Principales données de l'éclipse (données datées du 23/09/2005):
- magnitude (fraction du diamètre de la Lune immergée dans la pénombre au plus grand): 1,0565
- plus grand de l'éclipse: 23h 47mn 31,6s TU
- demi-durée de l'éclipse (éclipse par la pénombre): 2h 26mn 0s
- contacts: P1 à 21h 21mn 32s TU, P4 à 02h 13mn 32s TU
voir une carte (en anglais, mais qui se comprend) qui montre le chemin de la Lune dans la pénombre et la visibilité de l'éclipse. carte Fred Espenak - NASA/Goddard Space Flight Center, site NASA Eclipse Home Page
. pour plus de détails (en anglais) sur cette éclipse et pour plus d'informations sur les éclipses de Soleil et de Lune en général, voir à NASA Eclipse Home Page, NASA/GSFC, par Fred Espenak

Observation Reports (site 'Amateur Astronomy' webmaster's report): due to the availability of my horizons, I couldn't get the Moon before far into the eclipse. As I'd seen the weather by the end of the afternoon, some kind of very light haze did not motivate me to search for an outdoor location on the other hand (I think that a very clear sky is adding in the observation of a penumbral lunar eclipse). So, I took the show as its first part had already unfolded, and even after maximum. Some kind of neatness of the Moon made be think that the said haze might have vanished, but this is a guess
At 00:05 UT, that is

the March 14th, 2006 textbook penumbral lunar eclipse. Average Moon luminosity (left); luminosity during the eclipse (right) site 'Amateur Astronomy' with "Celestia"

18 minutes after maximum, the overall light of the Moon was looking about like usual as a kind of darkening might maybe seen between Mare Crisium and the south pole, which matched the relative position of the Moon's south pole and of the border of the umbra. At 00:44 UT, as the Moon was moving to get out of the penumbra, the darkening seemed to be at the same location although a little bit weaker, matching too the predictions. At 01:30 UT, at last, about 45 minutes before the end of the eclipse, no more noticeable darkening was seen, as the overall light of the Moon might be deemed lighter than during the first observation
Rapports d'observation (webmaster du site): du fait des horizons qui me sont disponibles depuis mon poste d'observation, je n'ai pu accéder à l'éclipse qu'alors que celle-ci avait déjà bien avancé. Le temps, de plus, que j'avais apprécié en fin d'après-midi, qui présentait une forme de très légère brume, ne m'avait pas motivé à rechercher un poste d'observation plus dégagé, car je pense qu'un ciel pur aide à l'observation d'une éclipse par la pénombre. J'ai donc pris le spectacle alors que sa première partie s'était déjà déroulée. On en était même à après le maximum. Une forme de netteté de la Lune pouvait laisser penser que le ciel s'était éclairci. A 0h 05 TU, c'est-à-dire 18 minutes après le maximum, la Lune, en général, avait son aspect habituel mais il est possible qu'une forme d'assombrissement ait pu être observé entre la mer des Crises et le pôle sud (ce qui correspond à la position relative du pôle sud et de la frontière de l'ombre). A 0h 44 TU, alors que la Lune s'était déplaçée, l'assombrissement semblait se trouver au même emplacement, quoiqu'un peu plus faible (là encore, cela correspondait aux données). A 1h 30 TU, enfin, soit 45 minutes avant la fin de l'éclipse, plus aucun phénomène n'était observable. Il est cependant possible que la luminosité générale de la Lune ait pu être plus faible que lors du début de l'observation. l'illustration jointe montre la Lune normale (à gauche) et pendant l'éclipse (à droite)