L'organigramme de la NASA

"NASA" est le sigle abrégé de "National Aeronautics and Space Administration" (littéralement: "administration nationale pour l'aéronautique et l'espace"). La NASA est une agence gouvernementale américaine. Elle a été créée en 1958 par le biais du "National Aeronautics and Space Act" (littéralement "acte national sur l'aéronautique et l'espace") qui avait été décidé par le président Eisenhower. La NASA entra officiellement en activité le 1er octobre 1958, devenant le coeur civil de la recherche spatiale et des lancements spatiaux américains. La NASA, à cette époque, avait été conçue comme le moyen d'unifier les efforts spatiaux des Etats-Unis, lesquels, jusqu'alors, avaient été divisés en les diverses branches armées américaines -l'U.S. Air Force, l'armée de terre et l'U.S. Navy. Les bureaux de la NASA sont situés à Washington. La mission de la NASA est officiellement de comprendre et protéger la planète Terre, d'explorer l'Univers et de rechercher des traces de vie extra-terrestre et, enfin, de donner naissance à une génération à venir d'explorateurs de l'espace

De façon à mieux adapter la NASA à la nouvelle vision pour l'espace américain telle qu'elle a été définie en 2004 par le président Bush, qui prévoit un retour de l'homme sur la Lune, puis des voyages vers Mars (et encore plus loin) et qui, ainsi, définit le nouveau programme à long terme que l'agence spatiale américaine doit mettre en oeuvre, l'organigramme et les structures de la NASA ont été modifiées en juin 2004. Les activités de l'agence spatiale vont ainsi être rendues plus efficientes de façon que la NASA soit mieux à même de mettre en oeuvre les nouveaux buts spatiaux que se sont donnés les Etats-Unis. Ces changements sont entrés en vigueur le 1er août 2004. Le National Space Council, par ailleurs, une institution qui date du début de la conquête spatiale, a été remis en vigueur par l'administration Trump en juin 2017. Les origines du National Space Council remontent aux débuts de la NASA, en 1958. Jusqu'en 1973 il fut le "National Aeronautics and Space Council" et, de 1989 à 1993 le "National Space Council", guide de la NASA et l'aidant à réaliser ses principales réussites. Puis le conseil reste inactif pendant 25 ans. Le rôle du National Space Council est de conseiller le président américain sur la politique et la stratégie spatiale et passe en revue les buts à long terme de celles-ci. Le conseil comprend des décideurs du gouvernement appartenant autant au programme spatial civil que militaire; il est présidé par le vice-président américain

diagramme organisationnel de la NASA. cliquer pour une image plus grande. site 'Amateur Astronomy'

Quatre "directorats" principaux remplacent les "entreprises stratégiques" (en anglais, "Strategic Enterprises") qui constituaient la structure principale de la NASA sous l'administration Clinton. Ces directorats prennent en charge les quatres principales activités de l'agence: l'aéronautique (recherche en la matière; développement de systèmes sûrs, fiables et efficaces pour l'aviation); la recherche scientifique (étude scientifique de la Terre, de la Lune, de Mars et des autres champs scientifiques liés au système solaire, l'espace et l'Univers; l'agence doit également assurer des retombées de ces activités pour la vie quotidienne ou l'industrie); les "systèmes d'exploration" (en anglais, "Exploration Systems"; il s'agit de mener des recherches et de construire en matière de technologie contrôlée par l'homme ou robotique; ce secteur prend également en charge les questions liées à la santé des astronautes dans le cadre de séjours de longue durée dans l'espace); les "opération spatiales" (en anglais, "Space Operations", qui concernent, spécifiquement, toutes les opérations liées aux vols spatiaux, les lancements, les communications spatiales, les systèmes intégrés de l'orbite terrestre basse et au-delà de celle-ci). Pendant l'été 2011, la NASA a annoncé la création du Directorat "Human Exploration and Operations" ou HEO ("opérations et exploration habitées"). Le nouveau directorat combine le Directorat Space Operations et le Directorat Exploration System et aura pour but les opérations de l'ISS et l'exploration habitée au-delà de l'orbite terrestre. Un Directorat de la technologie spatiale appliquée aux missions (en anglais "Space Technology Mission Directorate") a été créé en février 2013, montrant le rôle critique que vont jouer, dans le futur, la technologie et l'innovation spatiales

Cette organisation principale se complète par l'activité administrative et technique des "Mission Support Offices" -les "bureaux pour l'assistance administrative et technique"- et par une assistance technique aux activités de la NASA. Les "centres de la NASA" (les fameux centres dont les noms se terminent par le terme "center"; ainsi le Kennedy Space Center ou le Johnson Space Center, par exemple), eux, sont les centres, disséminés aux Etats-Unis, à l'échelon local, où les politiques décidées sont mises en oeuvre. Ces centres se consacrent, ainsi, aux lancements, au suivi des missions (durant leur durée d'opérations) ou à la recherche scientifique ou technologique. La réforme de l'agence spatiale américain mènera, à terme, à ce que les centres de la NASA deviennent des "centres de développement et de recherche à financement fédéral" (en anglais, des "Federally Funded Research and Development Centers" ou FFRDC). Leur gestion sera alors confiée, sur la base de contrats de long terme, à des universités ou par des organisations privées (commerciales ou non) (pour plus de détails sur les centres de la NASA, voir le tutoriel "Les centres de la NASA"). Le "Office of Program Analysis and Evaluation", ou "PA&E" est un bureau consacré à des études indépendantes d'aide à la décision; il a été ajouté à l'organigramme en juin 2005 et il est rattaché directement au directeur de la NASA; il l'aide dans la prise de décision sur la base d'études et d'analyses indépendantes. Depuis 2008, par ailleurs, le rôle du "Chief Information Officer", ou "CIO", -l'officiel en charge de l'information- a été renforcé alors que le rôle d'Internet est devenu une priorité -les systèmes étant ainsi déployés et utilisés sans rupture de continuité entre les différents centres de la NASA. Cette dernvière considération, de plus, permet un meilleur accès à l'information dans l'ensemble de l'agence. (voir un organigrame de la NASA mis à jour (2014; en anglais; format texte seulement))

La NASA, d'une façon générale, depuis ses débuts, a travaillé de concert avec les grands acteurs économiques américains en tant qu'ils lui ont fourni -et continuent de le faire- aussi bien les lanceurs que les satellites de l'espace américain. Lockheed Martin, Boeing et Northrop Grumman sont les trois principaux fournisseurs des programmes de la NASA. Un autre aspect de l'espace, aux Etats-Unis est une forme de lien très fort entre les aspects civil et militaire de la conquête spatiale: les trois compagnies que l'on vient de citer, par exemple, sont également les principaux interlocuteurs du Pentagone. Plus récemment, des critiques ont fait état de la mauvaise gestion -en termes d'argent et de temps- des programmes de la NASA et ont aussi dénoncé l'ampleur prise par les programmes militaires secrets; ces critiques appellent à une meilleure discipline budgétaire à la NASA et le respect des temps prévus. 20% des programmes militaires américains, de nos jours, pourraient, en fait, être réalisés par des agences civiles (la NASA, bien sûr, ou, par exemple, aussi la NOAA, l'agence météorologique des Etats-Unis) et le Pentagone participerait aux programmes -et en bénéficierait. Depuis la présidence Obama, la NASA, depuis 2010, doit se conformer à la "Open Government Directive" ("directive pour un gouvernement transparent") et s'efforcer de fonctionner sur un mode plus collaboratif, transparent et participatoire vis-à-vis des professionnels qui entrent -ou sont- en relation avec l'agence

Pour ce qui de la force de travail de NASA, les temps ont évolué depuis les débuts: dans les années 1960, par exemple, le monde de la haute technologie tournait essentiellement autour de la NASA et des industries de la défense. Aujourd'hui de nombreuses autres possibilités de carrière s'ouvrent aux jeunes ingénieurs diplômés: ainsi Boeing ou Lockheed, de petites compagnies aérospatiales -comme Ball Aerospace- aussi bien que de plus petites entreprises (SpaceX ou Virgin Galactic) ainsi, même, que des compagnies telles Google et Apple. La politique de la NASA en termes de recrutement de diplômés s'organise essentiellement autour de son programme de stagiaires: les étudiants alternent cours et stages à la NASA (où ils travaillent à plein temps). Plus de 50 universités américaines font partie du partenariat avec la NASA. Le programme a commencé en 1961. De plus, la plupart des stagiaires, une fois leurs études terminées, deviennent des employés définitifs de la NASA. On doit cependant noter que le personnel de la NASA, de nos jours, reste majoritairement composé de baby-boomers et que l'agence n'embauche que peu de jeunes. La NASA emploie 18000 personnes et son équipe manageuriale doit être capable d'affronter des questions de gestion, d'ingénierie et de politique