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10/15/2013. NASA Affected by U.S. Government Shutdown! A government shutdown in the U.S.A. after Congress failed to fund the
federal government beyond the end of the fiscal year nearly totally closed NASA during two weeks beginning Oct. 1, 2013. A NASA's government shutdown plan was released on Friday, Sept. 27 closing down the majority of its operations and placing its 18,000 employees on furlough, 600 of them excepted only! That plan also states that NASA will continue to support ISS operations as satellites and missions currently in space will keep maintained. Their data however will have to be safeguarded for the duration of the shutdown. Missions to launch will be grounded and work stop about those. NASA's website, on a other hand, was closed too. Other science activities have also be affected by the U.S. government shutdown)( French translation: La NASA touchée par la fermeture des administrations américaines pour cause de désaccord politique! 15/10/2013. Le désaccord, aux Etats-Unis, sur le financement des administrations amériaines au-delà de la fin de l'année fiscale a quasi totalement fermé la NASA pendant deux semaines à partir du 1er octobre. L'agence spatiale a publié le 27 septembre un plan relatif à ces considérations: elle arrêtera la majorité de ses opérations et placera -sauf 600 personnes- ses 18000 employés en congé. Le plan annonce aussi que la NASA continuera de garantir les opérations à la Station Spatiale Internationale. Les satellites et les missions en cours, eux, continueront d'être surveillés mais leurs données, cependant, devront être sauvegardées pendant la fermeture de l'administration américaine. Les missions qui devaient être lancées seront clouées au sol et les préparatifs cesseront. Le site Internet de la NASA, par ailleurs, a également été fermé. D'autres activités scientifiques, d'une façon générale, ont été affectées par la crise du financement de l'administration)
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7/15/2013. A New Moon Discovered at Neptune! NASA's Hubble Space Telescope has discovered a new moon orbiting the distant blue-green planet Neptune, the 14th known to be circling the giant planet. The moon, designated S/2004 N 1, is estimated to be no more than 12 miles across, making it the smallest known moon in the Neptunian system. Such a smallness made that it had escaped detection by NASA's Voyager 2 spacecraft, which flew past Neptune in 1989 and surveyed the planet's system of moons and rings ( French translation: Nouveau satellite pour Neptune! 15/07/2013. Le télescope spatial Hubble a découvert un nouveau satellite de Neptune; il s'agit du 14ème que l'on connaît à la planète géante. Le satellite, appelé S/2004 N 1, ne doit guère mesurer plus de 19km de diamètre, ce qui en fait le plus petit satellite du système neptunien. Cette taille minuscule fait qu'il avait échappé à la mission Voyager 2, qui était passée à Neptune en 1989 et avait observé le système des lunes et des anneaux de la planète)
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4/30/2013. Another Project! NASA To Lassoe a Asteroid Around Moon! NASA 2014 spending plan has included a project to capture a small asteroid and park it near
the Moon so astronauts can explore it by 2025 using the SLS system, or the 'Asteroid Retrieval and Utilization Mission.'. That robotic spacecraft will lasso an asteroid and tow it back allowing for a better reflection about protecting our home planet. The asteroid would have a mass of 500 ton and a width about 23 feet (7 meters). The mission would be taken to profit to develop new technologies like solar electric
propulsion and laser communications. In all, NASA could spend up to $2.6 billion on the asteroid-capture mission. The goal of asteroid retrieval is not a new endeavor for NASA. In fact, the idea
dates to the earliest days of the agency. In 1964 the
visit to asteroids through unmanned probes by the end of the 1970s was expressed as the Pioneer 10 safely
traversed the Asteroid Belt on its way to Jupiter in 1972. By 1969, according to the 'Five
Year Plan,' NASA was already
looking at plans to send crewed missions to asteroids. However, at the time, the
then-latest technology was insufficient to pursue this goal. Over the next two decades NASA continued studies and technology development work
that would facilitate the capture and exploration of asteroids. In 1992, NASA
sponsored a 'Near-Earth-Object Interception Workshop' in Los Alamos, New Mexico. Since the dawn of the new millennium, NASA has also sent several missions to
explore asteroids of which the NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous)-Shoemaker became the first
spacecraft to orbit and touch down on an asteroid when it reached the asteroid
Eros in 2000-2001. Vesta, lately was orbited in July 2011 as Ceres is the next target ( French translation: Nouveau projet à la NASA: traîner un astéroïde jusqu'en orbite lunaire! ... 30/04/2013. Le budget 2014 de la NASA, dans sa partie dépenses, inclut un nouveau projet: il s'agira de capturer un astéroïde de petite taille et de le placer en orbite lunaire de sorte que des astronautes, utilisant le nouveau système spatial américain -le SLS (fusées de lancement et capsule)- puissent l'explorer en 2025, mission dite "Asteroid Retrieval and Utilization Mission" ("mission de récupération et d'utilisation d'un astéroïde") . Une mission robotique atteindra l' astéroïde puis le tractera jusqu'à la Lune, permettant ainsi une meilleure étude de ces objets aux fins de mieux protéger la Terre. L' astéroïde aurait un masse de 500 tonnes et un diamètre de 7m (23 ft). La mission serait également mise à profit pour élaborer de nouvelles technologies telles la propulsion électrique solaire et les communications laser. La NASA, au total, investirait 2,6 milliards de dollars dans cette mission. Récupérer un astéroïde n'est pas une idée neuve à la NASA. Elle date en effet des débuts de celle-ci. En 1964, il était question d'envoyer des sondes inhabitées vers des astéroïde pour la fin des années 1970 et la mission Pioneer 10, en 1972, traversa sans encombres la ceinture des astéroïdes sur son chemin à destination de Jupiter. Selon le "Five Year Plan" ("plan de cinq ans") de 1969, la NASA prévoyait déjà d'envoyer des missions habitées vers des astéroïdes mais la technologie disponible n'était pas prête. L'agence, au cours des deux décennies suivantes, continua les études et la mise au point de technologies pour permettre la capture et l'exploration d'astéroïdes et, en 1992, elle sponsorisa un atelier, le "Near-Earth-Object Interception Workshop" ("atelier d'interception d'un astéroïde géo-croiseur"), à Los Alamos, au Nouveau-Mexique. Depuis le début de ce siècle nouveau, les Américains ont également lancé plusieurs missions vers des astéroïdes dont la mission NEAR-Shoemaker ("NEAR" pour "Near Earth Asteroid Rendezvous", "rendez-vous avec un astéroïde géo-croiseur"), qui fut la première à orbiter autour d'un astéroïde et à y atterrir -l'astéroïde Eros en 2000-2001. Enfin, récemment, une mission a orbité autour de la planète mineure Vesta et Cérès est la prochaine des cibles)
3/30/2013. The Planck Mission Now Questioning the Current Big Bang Model! The European-U.S. Planck mission, a mission to study the remnant light of the early Universe 370,000 years after the Big Bang, or the 'Cosmic Microwave Background' (CMB), has found some novelties which might question the current Big Bang Model! Despite that the mission grossly confirmed the current Big Bang model of cosmology, it also found data which question the Universe isotropy, or the fact that the Universe should be the same everywhere. The new CMB map is showing that the light remnants are assymetrical on two halves of the sky and that there is a spot extending over a patch of sky larger than expected as both irregularities already had been detected by the previous U.S. WMAP mission, but doubtful by lack of enough accuracy. Astronomers knew that the quantum fluctuation which gave birth to the Universe under the form of the Big Bang had been imprinted with thermal fluctuations which were further stretched to a global scale through the 'inflation,' the gigantic increase of size of the nascent Universe which occurred few after. Such thermal fluctuations are the explanation to the large scale structures of galaxy clusters and galaxies as they translated into a scaffolding to those. Planck's observations might be thus showing that such irregularities were more irregular that thought and likely assymetrical. Planck also found that the fluctuations of the current CMB's temperatures are not as strong as expected from the current model of the Big Bang. Cosmologists will now have to find suitable answers to such observations, which could lie both in a more accurate version of the original quantum fluctuation, or of what happened after. The Planck mission also found that the dark energy participated less in the energy balance of the Universe hence the Universe pace of acceleration since 7 billion years ago was slower than thought with the Hubble's constant now at 67.15 plus or minus 1.2 kilometers/second/megaparsec. Universe, generally, was found now at 13.8 billion years old as its composition was slightly altered, with 4.9 percent of normal matter (up from 4.6), 26.8 percent of dark matter (up from 24.0) and 68.3 percent of dark energy (down from 71.4). Complete results from Planck, on a other hand, should be released in 2014 only ( French translation: La mission Planck pose des questions au modèle actuel du Big Bang! 30/03/2013. La mission Planck, une mission européo-américaine ayant pour mission d'étudier la lumière résiduelle qui provient de l'Univers alors que celui-ci n'avait que 400000 ans -dite "radiation micro-ondes cosmique de fond" ou, en anglais "Cosmic Microwave Background" (CMB)- a découvert des données nouvelles qui pourraient poser question au modèle actuel du Big Bang. Même si la mission Planck confirme, d'une manière générale, ce modèle, elle a également découvert des données qui remettent en cause l'isotropie de l'Univers -son homogénéité à grande échelle soit le fait que l'Univers est partout le même dans toutes les directions. La nouvelle carte de la CMB montre que la lumière résiduelle du Big Bang est assymétrique pour ce qui est de deux moitiés du ciel et qu'une zone s'étend sur une partie du ciel plus grande que prévu. Ces deux irrégularités avaient déjà été observées par une mission précédente, la mission américaine WMAP, mais elles n'avaient pas été retenues par manque de précision des données. On savait que la fluctuation quantique qui a donné naissance à l'Univers via le Big Bang avait connu des fluctuations thermiques, lesquelles avaient été ensuite agrandies à une échelle globale par le mécanisme de l'"inflation", cet accroissement énorme de taille de l'Univers naissant, qui avait eu lieu peu après. Ces fluctuations thermiques constituent l'explication des structures à grande échelle que sont les amas de galaxies et les galaxies car elles s'étaient transformées en l'échafaudage de ces derniers. Les observations de la mission Planck pourraient donc montrer que les irrégularités ont été plus irrégulières que ce qu'on pensait et qu'elles ont vraisemblablement été assymétriques. La mission a également découvert que les fluctuations observées de nos jours dans la CMB ne sont pas aussi fortes que le laissait penser le modèle admis du Big Bang. Les cosmologistes vont devoir trouver des réponses adéquates à ces observations, ce qui pourrait consister soit dans une version plus précise de la fluctuation quantique originelle, soit de ce qui a eu lieu ensuite. La mission Planck a également découvert que l'énergie noire existe en une quantité moins importante que prévu dans le total de l'énergie de l'Univers, donc que le rythme d'accroissement de l'Univers depuis 7 milliards d'années est plus lent (la constante de Hubble a été établie à 67,15 plus ou moins 1,2 km/s/megaparsec). L'âge de l'Univers, de plus, est estimé à 13,8 milliards d'années et sa composition a été légèrement modifiée: 4,9% de matière normale (au lieu de 4,6), 26,8% de matière noire (en augmentation par rapport aux 24% précédents) et 68,3% d'énergie noire (en baisse par rapport aux 71,4% qui étaient admis jusque là). Les résultats complets de la mission Planck, d'une façon générale, ne seront publiés qu'en 2014)
2/16/2013. A Bolid Crashes in Russia, in Eastern Ural! A Bolid crashed in Russia, in Eastern Ural on February 15th, 2013. A bolid is a meteor which reaches the lower parts of Earth's atmosphere as it explodes there. A bolid is usually 3-foot (1-meter) wide. This one desintegrated by about 03:20 UTC above the city of Chelyabinsk like the equivalent of 500 kilotons of TNT or 20–30 times more powerful than the atom bombs detonated at Hiroshima and Nagasaki. The bolid had not been detected before atmospheric entry. A bolid can explode through a single shot or a sequence of explosions after it encountered the Earth's atmosphere. That bolid encountered Earth at a speed of 37,000 mph. Explosion -in that case it occurred by 13 miles of altitude- is due to repeated vibrations when the bolid descends further as it yields shock waves similar to those of a supersonic airplane, and also to explosion. The Cheliabinsk bolid left a luminous train behind which eventually turned vapor. The electrically charged object also triggered numerous lightnings during its last phase. Damages to buildings and persons in the city mostly resulted from the shock waves as 1,500 casualties and 3,000 damaged buildings in six cities across the region were reported. 8 to 10 bolids are falling on Earth yearly and they can allow meteorites to reach the ground, which was the case in Russia where small impact craters were seen. The meteor created a dazzling light, bright enough to cast shadows during broad daylight Eyewitnesses also felt intense heat from the
fireball and the air in Chelyabinsk smelled like gunpowder. The apparent position of origin of the meteor in the sky appears to have been above and to the left of
the rising Sun. Estimates of the size of the Chelyabinsk meteor range from a diameter of 56 ft (17m) to a few yards (meters). It was a ordinary chondrite meteorite containing 10 percent of iron. This is the largest object known to have entered the Earth's
atmosphere since the 1908 Tunguska event and the only such event known to have
resulted in a large number of injuries. The last documented fall of such a bolid was in 1947 in the USSR, in the Sikhote-Allin Mounts, North of Vladivostok ( French translation: Un bolide frappe la Russie, à l'Est de l'Oural! 16/02/2013. Un bolide s'est écrasé en Russie, dans l'Est de l'Oural, le 15 février 2013. Un bolide est une météorite qui parvient à atteindre les couches basses de l'atmosphère de la Terre et qui y explose. Un bolide mesure habituellement 1m (3 ft) de diamètre. Celui-ci s'est désintégré vers 3h 20 GMT au-dessus de la ville de Tcheliabinsk et représentait 500 kilo-tonnes de TNT soit 20 à 30 fois la puissance de la bombe atomique d'Hiroshima. Le météore n'a pas été repéré avant son entrée dans l'atmosphère . Un bolide peut exploser en une fois ou en une séquence d'explosions après qu'il ait rencontré l'atmosphère. Celui-ci a croisé la Terre à une vitesse de 59500 km/h. L'explosion -dans ce cas, elle a eu lieu à 21km d'altitude- est due à des vibrations répétées du fait que le bolide descend dans l'atmosphère; cela génère aussi des ondes de choc semblables à celle d'un avion supersonique, onde de choc qui résulte aussi de l'explosion. Le bolide de Tchéliabinsk a laissé derrière lui un "train" lumineux qui s'est finalement transformé en vapeur. L'objet, chargé électriquement a également déclenché de nombreux éclaires dans ses dernières phases. Les dommages aux biens et aux personnes ont été surtout dûs aux ondes de choc; 1500 personnes ont été blessées et 3000 bâtiments dans six villes ont été touchés. 8 à 10 bolides se produisent chaque année et ils laissent souvent des météorites atteindre le sol, ce qui a été le cas en Russie, où l'on a pu voir de petits cratères d'impact. Le bolide a produit une lumière intense, suffisante pour projeter des ombres en plein jour. Les témoins ont également fait état d'une chaleur intense et que l'air de Tchéliabinsk avait une odeur de poudre. Il semble que, vu depuis le sol, le bolide soit venu d'au-dessus à gauche du Soleil qui se levait. Les estimations de la taille de l'objet varient entre 17m (56 feet) et quelques mètres (yards). Il s'agissait d'une météorite de type chondrite contenant 10% de fer. Il s'agit du plus grand objet connu à avoir touché la terre depuis l'impact de la Tougunska en 1908 et le seul à avoir causé un nombre important de blessés. Le dernier évènement connu de ce genre avait déjà eu lieu en Russie -alors l'URSS- en 1947, dans les monts Sikhote-Allin, au Nord de Vladivostock)
1/30/2013. NASA Rules Out A Collision by NEO Apophis in 2036! By early 2013, NASA scientists at the agency's Jet Propulsion
Laboratory in Pasadena, Calif., have ruled out the possibility the
asteroid Apophis will impact Earth during a close flyby in 2036. The scientists
used updated information obtained by NASA-supported telescopes in 2011 and 2012,
as well as new data from the time leading up to Apophis' distant Earth flyby. Discovered in 2004, the asteroid, which is the size of three-and-a-half football
fields, gathered the immediate attention of space scientists and the media when
initial calculations of its orbit indicated a 2.7 percent possibility of an
Earth impact during a close flyby in 2029. Data discovered during a search of
old astronomical images provided the additional information required to rule out
the 2029 impact scenario, but a remote possibility of one in 2036 remained. The impact odds for that date now stand at less than one in a
million. The April 13, 2029, flyby of asteroid Apophis however will set a record, becoming the closest ever flyby of a NEO of it size, by 19, 400 miles (31,300 kilometers) above Earth's
surface. The question posed by the 2029's passage was that it was to modify the NEO's orbit, placing it into an orbit on which it might be captured into a keyhole by Earth, and brought to surface. Apophis is 690 and 1080 feet (210 and 330 meters) wide as NASA had planned, in case of a real threat, to change the NEO's orbit if necessary as a mission of the type of the Deep Impact one smashed into a comet would be use ( French translation: La NASA écarte toute possibilité de collision du NEO Apophis en 2036. 30/01/2013. Début 2013, la NASA, par la voie du Jet Propulsion Laboratory, à Pasadena, en Californie, a écarté toute possibilité de collision du NEO Apophis avec la Terre en 2036. La NASA a utilisé des informations mises à jour par des télescopes financés par l'agence en 2011 et 2012 ainsi que des données nouvelles relatives à l'époque où l'astéroïde allait frôler la Terre. Découvert en 2004, le NEO avait immédiatement attiré l'attention et des médias car les premiers calculs de son orbite indiquaient une possibilité d'impact de 2,7% en 2029. Les données venant d'anciennes images du ciel permirent, en raffinant l'orbite, d'écarter cet impact possible de 2029. Cependant, une possibilité d'impact en 2039 avait été maintenue. Mais, désormais, la probabilité d'impact pour cette date n'est plus que de moins d'1 pour 1 million. Le passage de 2029, le 13 avril, constituera, lui, un record, l'astéroïde devenant le premier de sa taille à passer aussi près de nous, à 31300km (19400 miles). Les calculs pour le passage de 2029 étaient qu'il allait modifier l'orbite du NEO, le plaçant sur une orbite sur laquelle il aurait pu être capturé par la Terre dans un "heyhole", un point gravitationnel qui l'aurait mené sur la surface. Apophis mesure 210 sur 330m (690 x 1080 ft) et, en cas d'une réelle menace, la NASA avait prévu de modifier son orbite et une mission du type Deep Impact, qui aurait percuté l'objet aurait été utilisée)
