Guide des images SOHO

Le satellite SOHO est un satellite d'observation conjoint ESA ("European Space Agency", l'agence spatiale européenne)/NASA. SOHO observe le Soleil depuis une orbite centrée sur le point 1 de Lagrange. Il a été lancé le 2 décembre 1995, depuis le Kennedy Space Center à bord d'une Atlas IIAS. Il fournit aux professionnels et aux amateurs des données et des images quotidiennes. Les images, que l'on peut consulter sur le site (en anglais) de SOHO, sont prises par divers instruments. Elles sont utiles aux astronomes amateurs en ce sens qu'elles permettent d'avoir une image globale de l'activité solaire, de la photosphère à la couronne. SOHO a permis de révolutionariser notre compréhension de l'intérieur du Soleil et de son atmosphère complexetoutes les images SOHO, SOHO

La photosphère, cette surface du Soleil la plus accessible aux amateurs -la surface "habituelle" du Soleil- est l'objet des images "MDI continuum" et "MDI magnetogram". "MDI" signifie "Michelson Doppler Imager" ("imager Michelson-Doppler"). L'image "MDI continuum" donne, l'assombrissement du bord du disque excepté, l'aspect du Soleil dans le visible. On y voit l'activité usuelle de la photosphère (taches, facules). Le magnétogramme, lui, montre les zones d'activité magnétique (le blanc indique une polarité nord et le noir une polarité sud). La plupart des zones magnétiques sont liées aux taches vues dans le visible. Certaines, cependant, ne le sont pas. Ces zones magnétiques sont également utiles pour suivre une zone de taches qui a décliné ou pour anticiper une zone où une zone de taches peut apparaître. A la photosphère, la température est de 6000° K

Le "Télescope-imageur dans l'ultra-violet extrême" ("Extreme ultraviolet Imaging Telescope", EIT) produit 4 images. L'EIT fonctionne dans l'ultra-violet extrême. Chacune des 4 images montre une couche des strates inférieures de la couronne solaire (ou, ce qui est à peu près la même chose, de la haute chromosphère). Les images s'étagent, dans cet ordre, du niveau le plus bas au niveau le plus élevé (le plus le niveau est élevé, le plus il est chaud):

• l'image orange (EIT 304 angströms) correspond à une couche dont la température est de 60 000-80 000° K qui est formée d'hélium ionisé simple
• l'image bleue (EIT 171 angströms) est une couche avec une température de 0,9-1 million ° K (fer ionisé 8 à 9 fois)
• l'image verte (EIT 195 angströms) est une couche à 1,5 million ° K (fer ionisé 11 fois)
• l'image jaune (EIT 284 angströms) correspond à une couche de température 2-2,5 million ° K (fer ionisé 14 fois)

Les deux "Coronographes spectrométriques à grand angle" ("Large Angle Spectrometric Coronagraphs", LASCOs) sont des coronographes, c'est-à-dire des instruments qui, à l'aide d'un disque occultateur, créent une éclipse artificielle. Cela permet ainsi aux instruments LASCO d'observer la couronne solaire -que, sur Terre, on ne voit que lors des éclipses totales ou en employant aussi des coronographes. Ils montrent, en particulier, les "jets coronaux" qui, au moment des éclipses, sont vus, sur Terre, avec moins de détails. Les instruments LASCO permettent également de suivre les fameuses "éjections coronales de masse", ces grandes "bulles" de matière violemment échappées des champs magnétiques solaires. L'image LASCO C2 (rouge) montre la couronne intérieure jusqu'à une "hauteur" de 8,4 million km (5,25 million miles). L'image LASCO C3 (bleue) embrasse 45 millions de km (30 million miles)! La moitié de l'orbite de Mercure. Sur les images, le cercle blanc montre la taille du Soleil et la tige sombre est la tige du disque occultateur. Les images LASCO C3 montrent les étoiles environnantes et, lorsque la mécanique céleste le fournit, les planètes inférieures (Vénus, Mercure) et supérieures (les planètes à partir de Mars) à leurs conjonctions

->Les vues du Soleil renouvelées par le satellite SDO!

cliquer sur l'image vers quelques visions renouvelées du Soleil par le SDO. NASA/SDO et NASA/SDO/AIA

Lancée en février 2010, la mission "Solar Dynamics Observatory" ou "SDO", de la NASA, renouvelle les vues du Soleil au quotidien. De plus, ces vues sont également produites en 3D. Les deux vues du dessus montrent l'une le Soleil dans l'extrême ultra-violet (les différentes couleurs représentent les différentes températures, qui s'étagent de 1 à 2 millions de degrés K; photo de gauche, crédit: NASA/SDO), l'autre le Soleil dans l'extrême ultra-violet en multi-longueurs d'onde (211, 193, 171 angstroms; remarques idem sur les couleurs; crédit NASA/SDO/AIA; NB: les photos détaillées sont aussi de cette dernière source). Diverses vues du Soleil sont disponibles sur le site SDO dont des vues animées et d'étonnantes vues du champ magnétique de surface! Le SDO, lancé en 2010, observe l'atmosphère solaire et fait des mesures en héliosismologie; il renvoie de façon continue des images d'une résolution incroyablement haute (au taux rapide de 135 megabits/s) pour aider à comprendre les causes de la variabilité du Soleil et ses effets sur la Terre. Il porte les intruments suivants: le Atmospheric Imaging Assembly ou AIA qui donne des images haute résolution toutes les 12 secondes du disque entier du Soleil en 10 longeurs d'onde du visible et de l'ultraviolet; l'EUV variability Experiment ou EVE produit de spectres qui montrent l'intensité totale de tout évènements dans l'ultraviolet; le Helioseismic and Magnetic Imager ou HMI donne des cartes des champs magnétiques du Soleil; l'Extreme Ultraviolet Variability Experiment ou EVE mesure la puissance totale de la lumière ultraviolette solaire en permanence. La mission "High Energy Solar Spectroscopic Imager" ou HESSI, lancée en février 2002 (et renommée quelques mois plus tard le "Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager", ou RHESSI, d'après Reuven Ramaty, un scientifique qui était à l'origine du projet) est également un outil solaire, consacré aux flares; la mission "Solar Terrestrial Relations Observatory", ou STEREO, est une mission fondée sur deux satellites-jumeaux qui permettent une vision en 3-D des éjections coronales de masse; il explore le système Soleil-Terre, suivant le flux d'énergie qui a lieu entre le Soleil et la Terre. SOHO, en conjonction avec les deux sondes STEREO et le Solar Dynamics Observatory permettent actuellement une vue à 360° du Soleil, depuis la surface jusqu'à l'orbite de la Terre, ce qui donne une image plus fournie de tout évènement solaire. Le SDO peut obtenir des vues d'éléments solaires d'une taille de 320 km...

un magnétogramme vectorisé de SDO; le bleu montre les champs magnétiques qui montent et le rouge ceux qui retournent vers la surface. site 'Amateur Astronomy' sur la base d'une image NASA

->Le "Community Coordinated Modeling Center" du Goddard Space Flight Center's
Le "Community Coordinated Modeling Center" est un centre de coordination des activités concernant la prédiction du temps solaire pour la NASA. Il est situé au Goddard Space Flight Center à Greenbelt, dans le Maryland. 4 écrans plasma affichent en permanence de grandes images en temps réel du Soleil, ainsi que d'autres écrans concernant les flux de particules entre le Soleil et la Terre, ou une carte des champs magnétiques solaires. Cela constitue le centre des "Space Weather Services" ("services de météorologie spatiale") de la NASA, une équipe qui surveille en permanence l'activité solaire pour l'ensemble de l'agence. Le centre de Greenbelt, travaille, entre autres, avec le "Air Force Weather Agency" -centre météo de l'US Air Force- qui prend en compte ces données pour leurs propres prévisions et qui, de leur côté, renvoient des données à la NASA. Les scientifiques du "Community Coordinated Modeling Center", ainsi, testent des modèles de temps solaire et ces modèles et leurs observations permettent aux Etats-Unis de disposer de puissants outils en matière de prévision de la météo solaire pour ce qui est des évènements potentiellement dangereux qui peuvent atteindre la Terre