Le système solaire à l'échelle

Les deux vues ci-dessous montrent le système solaire à l'échelle. La première vue montre essentiellement les distances comparées des planètes au Soleil; la seconde les tailles comparées des planètes

la petitesse de la Terre comparée au Soleil. NASA/SDO

La première vue montre le système solaire en perspective tout en conservant, par ailleurs, les tailles des planètes correctes. On voit bien combien sont petites les planètes telluriques, ces planètes rocheuses dont la composition est semblable à celle de la Terre. Pluton en fait également partie. Le schéma montre bien également l'immensité du système solaire. Sous chaque planète est indiquée, en km, sa distance au Soleil. Tout le groupe de Mercure à Mars est contenu, à l'extrême-gauche, près du Soleil, dans un espace de 150 millions de kilomètres. Ensuite, après un espace, commence le domaine des géantes gazeuses -Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Chacune est séparée de l'autre par de vastes distances: 400 000 000 de kilomètres entre Jupiter et Saturne, 900 000 000 entre Saturne et Uranus et 1 milliard de kilomètres entre Uranus et Neptune et entre Neptune et Pluton!

cliquer pour une vue à l'échelle du système solaire pour ce qui est des distances. la même carte avec les données en miles

La seconde vue -elle garde aussi les distances correctes- montre les tailles relatives des planètes du système solaire. Une couleur correcte a été choisie pour chaque planète. Un encarté montre en détail la région des planètes telluriques. Sous chaque planète est donné son diamètre en km. On note d'abord l'importance du Soleil. Avec un diamètre de 700 000 km, le Soleil est dix fois plus grand que Jupiter, la plus grande des planètes et cent fois plus grand que la Terre! Comme pour les distances, on voit bien la différence entre les planètes telluriques (de Mercure à Mars, et Pluton) et les géantes gazeuses. Au sein de chaque groupe, les tailles sont relativement homogènes: la Terre et Vénus sont semblables en taille alors que Mercure fait un peu moins de la moitié de Vénus. Mars a une dimension moitié moindre que la Terre. Pluton est plus petit: la moitié de la taille de Mercure. Dans le groupe des géantes gazeuses, la plus grande est Jupiter -143 000 km, soit 10 fois la taille de la Terre! Saturne, la planète aux anneaux, est un peu plus petite, avec 120 000 km de diamètre. Uranus et Neptune, moins de la moitié en taille que les précédentes, culminent vers 50 000 km de diamètre

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