Le guide du ciel d'été (hémisphère sud)

Nous y voilà! Vous avez trouvé un lieu d'observation et vous vous retrouvez devant ces immensités du ciel nocturne. Que faire? Que voir? Comment procéder? Suivez tout simplement le tutoriel qui suit ("Guide du ciel d'été") et utilisez les cartes jointes. Vous noterez que nous supposons que vous connaissez, à votre lieu d'observation où se trouvent le Sud, le Nord, l'Ouest et l'Est (ce qui se trouve facilement avec une boussole ou une carte) et que les cartes sont données pour 22h 30 heure locale, heure habituelle de réglage des cartes du ciel nocturne. Des cartes faciles à imprimer doublent les cartes couleurs et ce sont certainement ces dernières que vous emporterez sur le lieu d'observation (vous noterez que les cartes faciles à imprimer ne comportent que le nom abrégé -en latin- des constellations. Comme le nom complet peut différer du nom français, l'abréviation, elle aussi est différente)

Enfin, dans tous les cas, lisez les remarques qui suivent:

- note 1: une nécessité de l'apprentissage du ciel est de savoir quel est l'horizon qui est à votre disposition (une carte ou une boussole permettent de le savoir). Les conseils d'observation sont donnés pour la première partie de la nuit, pour 22h 30 heure locale. Les cartes détaillées du ciel sont en général accompagnées de cartes faciles à imprimer
- note 2: à noter aussi que, pour ce qui est des cartes de notre site, elles ne mentionnent pas, par souci de lisibilité, le nom des étoiles brillantes; comme le texte descriptif réfère à ces noms, considérez simplement que ces étoiles brillantes sont essentiellement, sur la carte, la plus brillante étoile d'une constellation considérée
- note 3: vous voudrez bien noter que, fonction de si une heure d'été est appliquée ou pas dans l'endroit où vous séjournez, vous devrez apporter une correction aux cartes du ciel. Notre site applique un décalage d'heure d'été systématique d'1 heure d'avril à octobre dans l'hémisphère nord, les cartes du ciel reflétant ce choix
- note 4: une tendance actuelle des logiciels d'astronomie et des cartes célestes est de dévier des formes de constellations telles qu'elles sont communément définies et admises par les astronomes amateurs. Les cartes couleurs disponibles dans les textes sont celles qui s'éloignent le plus de ces formes et les cartes faciles à imprimer celles qui s'en éloignent le moins -et ce seront donc celles dont vous devrez mémoriser les forme de bases, même si, donc, ces formes ne sont pas complètement exactes. plus de détails

Guide du ciel d'été	Cartes du ciel hémisphériques

Guide du ciel d'été

L'un des traits remarquables du ciel de l'hémisphère austral est une grande bande de constellations typiquement australes encâssées dans la Voie Lactée. En été, elle se trouve au sud-est. Aussi nous commencerons notre périple là

Au sud-est, les constellations australes enchâssées dans la Voie Lactée L'Est et le Nord: de l'Hydre au grand ciel d'hiver	L'Eridan et la Baleine à l'Ouest Les nuages de Magellan Cartes du ciel

Au sud-est, les constellations australes enchâssées dans la Voie Lactée

La vue est évidente: voyez comment, de l'horizon jusqu'au zénith, se déroule cette magnifique vue de la Voie Lactée au sein de laquelle sont enchâssées constellations et étoiles de l'hémisphère sud! A tout seigneur tout honneur! Peu au-dessus de l'horizon, repérez ces deux étoiles brillantes, que l'on ne peut manquer: ce sont, de la gauche vers la droite Agéna et Alpha du Centaure. Elles ont la particularité, dans l'hémisphère sud, de permettre de trouver la Croix du Sud (on les appelle, d'ailleurs, dans le monde anglo-saxon, les "Pointers", les étoiles "qui pointent vers" la Croix du Sud)! Il suffit, dans l'ordre inverse de celui donné ci-dessus de suivre la direction qu'elles donnent, d'aux environs deux fois la distance séparant les eux étoiles. Et voici la Croix du Sud, cette petite constellation, la plus petite du ciel, de cette forme distinctive d'une croix. La constellation, qui était visible de l'hémisphère nord par les Anciens, avait d'abord été rattachée à la constellation du Centaure. Il semble que ce soit Amérigo Vespucci qui, le premier, l'ait définie, vers 1507, comme constellation indépendante. La caractéristique bien connue de la Croix du Sud est qu'elle est l'un des moyens, dans l'hémisphère sud, pour repérer le pôle céleste sud: le pôle céleste sud est dans le prolongement -en ce moment vers la droite et légèrement en haut- du grand axe de la Croix du Sud, à environ 5 fois la dimension de l'axe, dans cette zone sombre, dépourvue d'étoiles brillantes, du ciel. En bas, à droite, de l'étoile qui pointe vers le Sud, se trouve le fameux "Sac à charbon", un nuage interstellaire qui bloque la lumière des étoiles qui se trouvent derrière lui. Si l'on reprend note pérégrination, un autre centre d'intérêt s'offre à nous: de la Croix du Sud au Grand Chien -cette étoile brillante à la verticale de nous, ce sont les constellations nées du démembrement de l'antique grande constellation du Navire Argo, le navire des Argonautes partis en quête de la Toison d'Or. Cette très grande constellation, définie dans l'Antiquité, fut, pour des raisons de commodité de pratique observationnelle, divisée en trois constellations vers 1750. Les trois constellations, dans cet ordre, sont la Carène, qui s'étend vers le haut, jusqu'à cette brillante étoile, qui est Canopus; les Voiles; la Poupe qui, elle, est à peu près à l'horizontale

La Voie Lactée, cette ensemble de draperies spectaculaires qui sert de fond à cet ensemble de constellations est un autre spectacle en soi: la Voie Lactée est tout simplement notre propre Galaxie! La Terre, en effet, avec le Soleil, se situe au sein d'une de ces vastes galaxies spirales telles qu'elles ont été popularisées par les médias -ainsi la Galaxie d'Andromède- ces vastes ensembles de milliards d'étoiles qui s'organisent en roue de feu d'artifices, avec un centre de vieilles étoiles jaunes auquel prennent de grands bras spiraux de jeunes étoiles bleues. Cependant, avec le Soleil, nous sommes à l'intérieur de la Galaxie et, donc, nous ne pouvons pas en percevoir la nature spirale. Par contre, nous sommes gratifiés de la Voie Lactée, qui est tout simplement la Galaxie vue en plan. Lorsque, depuis notre position dans la Galaxie, nous regardons dans le plan de celle-ci, soit vers le centre, soit vers l'extérieur, nous voyons ces masses compactes, lumineuses et ces grands nuages obscurs de gaz, lieux où de nouvelles étoiles se forment. Lorsque nous regardons à un angle de 90° par rapport à ce plan, nous regardons "au-dehors" de la Galaxie, à travers des champs d'étoiles moins denses -et qui nous permettent de voir très loin dans le ciel profond! La Galaxie est si vaste -comme toutes les galaxies- que nous ne pouvons percevoir toutes les étoiles, individuellement, qui la composent et, dans la direction de la Voie Lactée, celles-ci se mêlent et se fondent pour ne plus former que ces immenses draperies luminescentes, d'une beauté remarquable. Terminons en revenons vers Alpha du Centaure. Le nom vous aura sans doute dit quelque chose: il s'agit bien, en fait, de "Proxima du Centaure", cette étoile dont la plupart des gens savent qu'elle est l'étoile la plus proche de notre Soleil, à 4,35 années-lumière seulement! "Proxima", en latin, signifie "plus proche"

L'Est et le Nord: de l'Hydre au grand ciel d'hiver

Passons à l'Est maintenant. Tournons-nous plein Est! La grande bande de constellations australes enchâssées dans la Voie Lactée passe haut dans le ciel. En-dessous, un champ d'étoiles qui s'étend de l'horizon jusqu'au nord-est n'est pas dépourvu d'intérêt. La longue et agréable chaîne d'étoile de l'Hydre, tout d'abord, un beau spectacle. Il se termine, déjà au nord-est, par la tête de l'Hydre, cette agréable boucle d'étoiles. Trois petites constellations s'ancrent au long de l'Hydre, dont les deux premières sont surtout accessibles en ce moment: le Sextant, la Coupe et le Corbeau. Plus au nord-est, considérons maintenant une petite constellation, plus faible. Il s'agit du Cancer. La constellation du Cancer est célèbre car elle abrite l'objet céleste baptisé M44 (dit aussi Praesepe). Il s'agit d'un amas ouvert, c'est-à-dire d'un groupe d'étoiles liées entre elles -et vraisemblablement nées du même nuage originel d'étoiles. L'amas est situé près des deux étoiles centrales de la constellation et c'est un objet bien accessible aux jumelles. On notera, sur l'horizon, le Lion, une autre belle constellation, qui est en train de se lever. L'étoile brillante, déjà haut, est Régulus. Plus haut, toujours au nord-est, ce sont les Gémeaux et le Petit Chien

Prêt à continuer plus avant? Passons maintenant plein Nord. Un autre champ immense et remarquable nous attend! Nous sommes, rappelons-le, dans l'été de l'hémisphère austral. Dans cette direction du Nord, nous regardons en direction de l'hémisphère nord. Et, là-bas, c'est donc l'hiver! En hiver, les habitants du Nord ont à leur disposition cet ensemble de constellations et d'étoiles que l'on appelle "le grand ciel d'hiver". Le grand ciel d'hiver se situe, lui aussi, sur fond d'un bras de la Galaxie. Le centre du ciel d'hiver de l'hémisphère nord, c'est la célèbre constellation d'Orion. Repérons-la! C'est, haut dans le ciel, un grand quadrilatère d'étoiles, avec, en son centre, trois étoiles alignées (c'est le célèbre "Baudrier d'Orion", dont l'épée est la Néuleuse d'Orion, cett nébulosité que l'on voit, dans l'hémisphère sud, au-dessus des trois étoiles. Un beau spectacle. Mais continuons! Cette grande figure du ciel, permet, par un ensemble d'alignements de découvrir les autres parties de ce ciel -essentiellement des constellations classiques du Nord: prolongeons vers le haut et la droite, l'alignement des trois étoiles du Baudrier. L'étoile brillante, là, est Sirius, du Grand Chien, que nous avons vue tout à l'heure. Prolongeons la ligne des trois étoiles cette fois vers la gauche et le bas. Et on trouve Aldébaran et la constellation du Taureau. Proche d'Aldébaran se trouve un amas ouvert lâche, en forme de V. Ce sont les Hyades. Un peu plus bas à gauche, ce petit groupe d'étoiles, ce sont les Pléiades, un autre amas ouvert. Revenez à Orion. La ligne déterminée par l'étoile du haut à gauche du quadrilatère (Rigel) et l'étoile du bas à droite (Bételgeuse) permet de trouver les Gémeaux, avec Castor et Pollux. Au-dessus, l'étoile brillante est Procyon, l'étoile principale de la constellation du Petit Chien. Enfin, bien qu'un peu bas sur l'horizon, sous Orion et au-delà du Taureau se trouve le Cocher avec la brillante Capella. Sous ce grand ciel, là-bas, au Nord, c'est l'hiver...

L'Eridan et la Baleine à l'Ouest

On peut arrêter la séance là, car on aurait déjà découvert l'essentiel de ce ciel d'été de l'hémisphère sud. Si nous en avons encore le courage, nous pouvons continuer. Sinon, nous pourrons reprendre la session une autre nuit, à partir de là. C'est vers l'Ouest, maintenant, que nous nous tournons. Le premier spectacle qui s'offre à nous à l'Ouest, c'est l'Eridan et la Baleine. L'Eridan figure une grande rivière céleste et était déjà connue de l'Antiquité. La rivière en question pourrait avoir été le Nil. L'Eridan prend sa source à Rigel, l'une des étoiles d'Orion. Elle est actuellement haut, à peine nord-est. De là, l'Eridan méandre au long d'un long chemin, avec des étoiles relativement peu lumineuses, jusqu'au sud-ouest. Le spectacle de cette longue chaîne d'étoiles est intéressant. L'étoile brillante, qui termine l'Eridan, est appelée Achernar ce qui, en arabe, signifie "la fin de la rivière". Avant l'exploration de l'hémisphère austral, on ne pouvait voir Achernar est c'est la sixième étoile vers la droite qui terminait la rivière céleste. Son nom, "Acamar", signifie aussi "la fin de la rivière". La Baleine, le monstre marin antique qui menaçait Andromède, la fille de la reine d'Ethiopie, et qui fut changé en pierre par Persée, grâce à la tête de Méduse. La Baleine prend sur la courbe de l'Eridan

Tout le sud-est du ciel est empli de constellations typiquement australes: le Réticule et l'Horloge, au-dessus d'Achernar, le Toucan et le Phénix en dessous. Jusqu'aux grandes explorations du XVIème siècle, le ciel austral n'était pas connu des astronomes du Nord. Ce sont différents explorateurs qui ont peu à peu peuplé le ciel des constellations actuels, dont les noms, ainsi, font souvent plus référence à des instruments ou des techniques

Les nuages de Magellan

Nous concluerons notre initiation au ciel de l'hémisphère sud en abordant les Nuages de Magellan, des objets incontournables des cieux du Sud! Ils sont, à cette saison, plein Sud. Tournons-nous vers le Sud! Les constellations circumpolaires sud -les constellations qui, quelle que soit la saison, ne descendent jamais en-dessous de l'horizon sud, comptent six étoiles de magnitude 1 mais le pôle céleste lui-même est dépourvu d'étoiles remarquables -à la différence de ce qui se passe dans l'hémisphère nord, où le pôle céleste nord est marqué par l'"étoile polaire". Mais passons aux Nuages de Magellan! Le Grand et le Petit Nuage de Magellan sont deux galaxies satellites de notre Galaxie, identiques à celles que l'on peut voir près de la galaxie d'Andromède. Ils rappellent que l'un des mécanismes fondamentaux -comme on l'a découvert récemment- de la formation des galaxies est l'accrétion, l'agglomération progressive de groupes d'étoiles et de galaxies plus petites, pour aboutir à ces spectacles immenses des grandes galaxies. Les Nuages de Magellan doivent leur nom au fait que l'explorateur espagnol Magellan est dans doute celui qui fut le premier à les voir. Magellan fut le premier explorateur à faire un voyage autour du monde, au XVIème siècle. Les nuages de Magellan sont circumpolaires. Du fait de leur position par rapport au pôle céleste, ils sont visibles toute l'année et ne descendent jamais en-dessous de l'horizon. Le Grand Nuage de Magellan est large d'à peu près 5°. Il est situé à la frontière de la constellation de la Dorade. Le Petit Nuage de Magellan a une dimension de 2° et se trouve dans la constellation du Toucan. Le Grand Nuage de Magellan est si important que même une Lune lumineuse ne l'empêche pas d'être vu

Nous voici donc arrivés au terme de ce périple nocturne. Nous avons vu de grands et beaux spectacles célestes, vous amenant à une première approche des merveilles du ciel...

Cartes du ciel

cliquer, de gauche à droite, vers une carte de l'horizon est de l'été (avec les constellations enchâssées dans la Voie Lactée), du grand ciel d'hiver sur l'horizon nord, du l'horizon ouest, et de l'horizon sud. accédez à des cartes faciles à imprimer: (horizon est avec les constellations enchâssées dans la Voie Lactée, grand ciel d'hiver de l'horizon nord, horizon ouest, horizon sud)

Cartes du ciel hémisphériques

Ces deux cartes hémisphériques du ciel sont un bonus supplémentaire. De telles cartes hémisphériques sont un outil habituel des astronomes amateurs. Elles permettent de vérifier rapidement une position ou d'avoir une approche générale de la sphère céleste. Celles-ci ont une magnitude limite de 6, c'est-à-dire la magnitude atteinte à l'oeil nu

cliquez sur la carte à gauche pour une carte hémisphérique nord de la sphère céleste ou sur la carte à droite pour une carte hémisphérique sud de la sphère céleste

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Website Manager: G. Guichard, site 'Amateur Astronomy,' http://stars5.6te.net. Page Editor: G. Guichard. last edited: 12/28/2010. contact us at ggwebsites@outlook.com