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Eclipse annulaire de Soleil du 20 mai 2012

ATTENTION! OBSERVER UNE ECLIPSE DE SOLEIL, MEME ANNULAIRE OU PARTIELLE, EST DANGEREUX ET PEUT CAUSER D'IRREVERSIBLES DOMMAGES OCULAIRES, Y COMPRIS LA CECITE. Observer une éclipse de soleil nécessite l'emploi de TECHNIQUES ADEQUATES

Cette première éclipse de Soleil de 2012 -et le premier grand évènement astronomique de l'année- est une éclipse annulaire de Soleil qui a lieu le 20 mai 2012. Elle se déroule au-dessus de l'océan Pacifique nord, de la Chine aux Etats-Unis. Il y a éclipse annulaire lorsque, du fait de la géométrie générale de l'éclipse, le diamètre apparent de la Lune est plus petit que celui du Soleil. Au cours d'une éclipse annulaire de Soleil, un anneau de Soleil reste visible autour du disque sombre de la Lune. Ainsi, une éclipse annulaire ne produit pas le spectacle du Soleil totalement occulté et de la couronne solaire tel qu'il est fourni par une éclipse totale. Au cours d'une éclipse annulaire, l'"ombre", cette ombre que produit l'éclipse n'atteint nulle part la Terre; c'est, au contraire, l'"anté-ombre", une ombre plus faible, qui le fait. pour plus de détails sur la théorie des éclipses de Soleil, voir notre tutoriel Les éclipses de Soleil

Le chemin de l'éclipse est large, entre 240 et 300km, ce qui s'explique par le fait que la Lune aura atteint son apogée le jour précédent. Cela a aussi comme conséquence que l'anneau encore visible sera important, le diamètre apparent de la Lune n'étant que de 94% celui du Soleil. L'éclipse annulaire se verra du Sud de la Chine jusqu'à l'Ouest du Texas, aux Etats-Unis, parcourant tout l'océan Pacifique entre les deux. Le Japon voit aussi l'éclipse annulaire: Tokyo est à 10km au Nord de la ligne de centralité. Quand l'éclipse atteint le Sud de l'Orégon et le Nord de la Californie, le Soleil ne sera plus qu'à 20° au-dessus de l'horizon puis il ne fera que décroître en altitude au fur et à mesure que l'éclipse avancera sur le territoire américain. A Albuquerque, le Soleil ne sera plus qu'à 5°. Il y a éclipse partielle dans une vaste zone de part et d'autre de la ligne de centralité: du pôle nord au Pacifique central et de la Sibérie centrale et de l'Est de l'Indonésie à l'Est des territoires arctiques canadiens et à la Basse Californie, au Mexique. Le plus on se trouvera près du chemin de l'éclipse annulaire, le plus le Soleil sera indenté par la Lune. Le ciel, derrière l'éclipse, consiste en le Taureau. Jupiter et Mercure sont près du Soleil et on pourra peut-être les apercevoir; Vénus est plus loin

un aperçu de l'aspect qu'aura l'éclipse annulaire de Soleil du 20 mai 2012 depuis les environs de Tokyo. site 'Amateur Astronomy'

Données sur l'éclipse (données en date de novembre 2011, F. Espenak, NASA/GSFC): le diamètre apparent de la Lune sera de 29' 26,6", et celui du Soleil 31' 36,2". Le plus grand de l'éclipse a lieu à 23h 52mn 47s TU au-dessus de l'océan; la durée de l'annularité est alors de 5mn 46s et le Soleil est à 61° au-dessus de l'horizon. pour plus de détails sur comment observer une éclipse de Soleil, voir notre tutoriel "Observer une éclipse de Soleil"
- plus grand: 23h 52mn 46,6s TU
- magnitude (fraction du diamètre du Soleil obscurci par la Lune au plus grand de l'éclipse): 0,9439
- U1 à U4 (moments de la première-dernière tangence externe/interne de l'ombre avec le bord de la Terre; pratiquement: moments de l'éclipse pour les endroits où elle est annulaire), en TU: U1 à 22h 6mn 16,9s, U2 à 22h 11mn 46,7s, U3 à 1h 33mn 42,6s, U4 à 1h 39mn 10,9s
- P1 à P4 (moments de la première-dernière tangence externe/interne de la pénombre avec le bord de la Terre; pratiquement: moments de l'éclipse pour les endroits où elle est partielle), en TU: P1 à 20h 56mn 7s, P4 à 2h 49mn 21,5s (pas de temps P2 ni P2 car le cône de la pénombre n'est pas entièrement contenu par le disque de la Terre)

voyez une carte en format .PDF de l'éclipse partielle de Soleil du 20 mai 2012 (en anglais) (une version .gif plus petite est aussi disponible; idem). carte Fred Espenak - NASA/GSFC

. pour plus de détails (en anglais) sur cette éclipse et pour plus d'informations sur les éclipses de Soleil et de Lune en général, vous pouvez voir, par exemple, le site de la NASA consacré aux éclipses, par Fred Espenak