Le système solaire en chiffres| CONTENU - Ce tutoriel donne toutes les données chiffrées classiques pour les planètes du système solaire |
 | rendu des mesures d'une planète. site 'Amateur Astronomy' |
Cinq planètes -Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne- étaient connues depuis la plus haute Antiquité. Elles étaient, en effet, visibles à l'oeil nu. Il fallut attendre 1781 pour qu'Uranus soit découvert par sir William Herschel, un astronome anglais, qui utilisa un instrument astronomique. Neptune ne fut découverte qu'en 1846, par Galle, et Pluton qu'en 1930, par Clyde W. Tombaugh. Pour ces deux planètes, on dut avoir recours à des calculs astronomiques. Les quatre premières planètes du système solaire -Mercure, Vénus, la Terre et Mars- ainsi que Pluton, sont dites des "planètes telluriques" ou "planètes rocheuses", du fait que leur composition est essentiellement rocheuse, alors que Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont dites "géantes gazeuses", car essentiellement composées de gaz
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