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Le transit de Vénus des 5-6 juin 2012

Un évènement rare! Comment se déroule un transit? Lieux et données du transit de 2012	Techniques d'observation Rapports d'observation (à venir)

ATTENTION! L'OBSERVATION D'UN TRANSIT DE VENUS DEVANT LE SOLEIL EST DANGEREUX ET PEUT CAUSER DES DOMMAGES OCULAIRES IRREVERSIBLES, JUSQU'A LA CECITE! Observer un transit de Vénus nécessite LES MEMES TECHNIQUES SPECIFIQUES QUI SONT UTILISEES POUR OBSERVER LE SOLEIL OU LES ECLIPSES

Un évènement rare!

Un évènement astronomique rare a lieu les 5-6 juin 2012: Vénus transite devant le Soleil. Les transits de Vénus ont lieu par paire, sur 8 ans; le dernier a eu lieu en 2004. Ces transits ne se répètent que sur une grande échelle de temps: la dernière série de transits de Vénus à eu lieu en 1882 et la prochaine n'aura pas lieu avant 2117-2125! Si vous avez la chance d'être bien placé en termes de lieu d'observation, ne manquez pas cette dernière opportunité du XXIème siècle! La série de transits de 2004-2012 n'est que la quatrième depuis l'invention de la lunette de Galilée. Ce transit est daté des 5-6 juin car il commence, en TU le 5 juin et se termine le 6. Pour les personnes qui sont en-dehors des zones où aura lieu le spectacle, ou en cas de mauvaise météo, des sites Internet, habituellement, retransmettent l'évènement (voir au bas de cette page). Les transits de Vénus sont beaucoup plus rares que ceux de Mercure et ils ont donc lieux par paire chaque siècle. Lorsqu'un siècle (précisément entre 105 et 121 ans) se sont écoulés, deux transits de Vénus se produisent à la suite, chacun séparé seulement de 8 ans. Par exemple, ce transit de 2012 a été précédé de celui de 2004. Mais, après 2012, il faudra attendre 105 ans avant qu'un autre transit ne se reproduise, celui du 11 décembre 2117 puis un autre en 2125. Il y a transit de Vénus lorsque la planète se trouve à l'un des noeuds de son orbite et lorsque la planète, au même moment, se trouve à une conjonction inférieure soit lorsqu'elle passe là où le plan de son orbite coupe celui de la Terre et quand Vénus, au même moment, se trouve entre le Soleil et la Terre. Ce n'est qu'à de tels points et tels moments qu'il y a une chance que la planète soit vue, vu depuis la Terre, directement sur le fond du Soleil. Les derniers transits de Vénus ont eu lieu en 1631-1639, 1761-1769 et 1874-1882. Un transit de Vénus est un évènement rare. Ils ont toujours lieu début juin ou début décembre, qui sont les époques où Vénus passe aux noeuds de son orbite

Les transits de Vénus ont été, historiquement, des évènements importants jusqu'au XIXème siècle: ils permettaient de mesurer avec précision la distance Soleil-Terre. Ce fut Edmund Halley qui, théoriquement, conçut, au XVIIème siècle, un tel projet lorsqu'il formula l'hypothèse qu'un transit de Vénus, mesurée de points très distants sur Terre, le permettrait. La distance Soleil-Terre précisément mesurée permettrait, à son tour, une mesure des distances du système solaire. Et même des distances aux étoiles puisque celles-ci sont affectées, pour leur position apparente, d'un imperceptible mouvement lorsqu'elles sont vue de deux points éloignés de l'orbite de la Terre. En connaissant le diamètre de l'orbite terrestre, on peut donc mesurer la distance des étoiles. Ce fut pour les transits de 1761-1769 que les premières expéditions furent organisées aux fins de mesurer la distance entre le Soleil et la Terre. Le célèbre explorateur anglais James Cook (qui n'était alors que lieutenant) mena l'une d'elles: il s'installa en 1760 à Tahiti, maintenant possession française, pendant qu'une autre expédition s'installait au Canada, dans la baie d'Hudson. De nos jours, les transits de Vénus sont encore utiles car les transits font partie des méthodes qui servent à découvrir les exo-planètes, ces planètes qui orbitent autour des étoiles lointaines, spécialement les planètes de la taille de la Terre. Cependant, un transit de Vénus demeure un évènement important et très rare pour la communauté des astronomes amateurs et il donne un sens peu fréquent de l'immensité du système solaire: le disque nettement défini de Vénus se déplace sur le fond du Soleil, ce qui projette littéralement l'observateur dans une vision 3D du Soleil, de Vénus et de la Terre

Comment se déroule un transit?

Techniquement, un transit de Vénus se déroule de la même façon qu'un transit de Mercure et le processus peut, par certains aspects, s'apparenter à une éclipse de Soleil. La planète qui transite devant le Soleil se voit comme un petit point -ou cercle- noir qui se déplace d'est en ouest sur le disque du Soleil! Les moments principaux d'un transit s'organisent en ce qu'on appelle quatre "contacts", qui sont semblables aux différents moments d'une éclipse annulaire de Soleil. Deux contacts sont des "contacts d'entrée" (les contacts I et II) et deux sont des "contacts de sortie" (les contacts III et IV); un moment central est le plus grand du transit: la planète passe au plus près du centre du disque du Soleil; ce moment est également appelé la "séparation minimale". Le transit commence avec le contact I qui est le moment de la "tangence externe" du disque de la planète (le disque vient au contact du disque solaire sur le bord extérieur de celui-ci). Après un moment, alors que le transit commence, Vénus, progressivement, commence de se voir sur le fond du Soleil, se transformant d'une simple indentation à un disque complet. Quand c'est maintenant son bord qui quitte, à l'intérieur du disque, le bord du disque solaire, on a le contact II (la planète est au moment de la "tangence interne"). Puis, pendant plusieurs heures, la planète, silhouettée par le Soleil traverse le disque de celui-ci. Puis les évènements s'inversent: au contact III, la planète atteint le bord opposé et est de nouveau au moment d'une tangence interne. Puis le disque de Vénus disparaît progressivement, passant d'un disque à une simple indentation et, finalement, le transit se termine au contact IV lorsque le limbe de la planète arrive à sa tangence externe avec le Soleil. Le bord de la planète quitte, sur l'extérieur du disque, le disque solaire

Lieux et données du transit de 2012

ATTENTION! Comme l'observation d'un transit de Vénus se déroule sur le fond du Soleil, l'observation doit utiliser LES MEMES TECHNIQUES SPECIFIQUES QUI SONT UTILISEES POUR OBSERVER LE SOLEIL OU LES ECLIPSES! plus de détails à partir de ci-dessus

Le transit de Vénus de 2012 est un évèenement de l'océan Pacifique occidental: c'est là que l'on pourra observer le transit dans sa totalité. Les régions concernées vont de la Sibérie centrale au centre et à l'Est de l'Australie et à presque toute la Nouvelle-Zélande, d'une part et, d'autre part, se trouvent dans la partie la plus nord-ouest de l'Amérique du Nord. La moitié est de la Chine, le Japon et les Philippines voient également l'intégralité du transit ainsi qu'une partie des îles du Pacifique. L'essentiel de l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et les parties nord-ouest de l'Amérique du Sud voient le transit interrompu par le coucher du Soleil alors que l'Europe, le Moyen-Orient, l'Inde, une partie du Sud-Est asiatique et les parties orientales de l'Afrique prennent le transit en cours au lever du Soleil. Une grande partie de l'Amérique du Sud et les parties occidentales de l'Afrique -ainsi que le Portugal et la moitié ouest de l'Espagne- ne voient aucun transit

voyez une carte en format .PDF de la visibilité du transit de Vénus des 5-6 juin 2012 (en anglais) (une version .gif plus petite est aussi disponible; idem). carte Fred Espenak - NASA/GSFC

Vénus mettra longtemps -ce qui est habituel- pour traverser le Soleil: 6h 40mn. La séparation minimale (la distance entre Vénus et le centre du disque solaire au maximum du transit) sera de 554.4" (soit 9.2'), ce qui représente moins qu'un tiers du diamètre apparent du Soleil. Le transit se déroule dans la partie nord du Soleil. On donne ci-dessous les temps officiels du transit (tous les temps sont en TU; le temps se déroule du 5 au 6 juin TU; les temps peuvent varier de plus/moins 7mn selon le lieu de l'observateur, ce qui est dû aux effets de la parallaxe puisque Vénus peut être vue décalée jusqu'à 30 secondes d'arc par rapport à ses coordonnées géocentriques fonction de la position précise de l'observateur; les observateurs devront également prendre la ligne de changement de date). On appelle "angle de position" la direction de Vénus par rapport au centre du disque solaire telle que mesurée dans le sens contraire des aiguilles d'une montre depuis le point nord de la sphére céleste sur le disque

Contacts	Temps (en TU)	Angle de position
contact I	22h 09mn 38s	41°
contact II	22h 27mn 34s	38°
séparation minimale	1h 29mn 36s	345°
contact III	4h 31mn 39s	293°
contact IV	4h 49mn 35s	290°

voyez une carte en format .PDF des données pour le transit de Vénus des 5-6 juin 2012 (en anglais) (une version .gif plus petite est aussi disponible; idem). carte Fred Espenak - NASA/GSFC

. pour plus de détails pour le transit de Vénus de juin 2012, voyez le site NASA/Fred Espenak's NASA's eclipse website

Techniques d'observation

ATTENTION! Comme l'observation d'un transit de Vénus se déroule sur le fond du Soleil, l'observation doit utiliser LES MEMES TECHNIQUES SPECIFIQUES QUI SONT UTILISEES POUR OBSERVER LE SOLEIL OU LES ECLIPSES! plus de détails à partir de ci-dessus

Vénus, pendant son transit, a un diamètre apparent de 58" soit aux environs d'une minute d'arc. Via un filtre solaire de protection, on peut donc théoriquement voir le transit à l'oeil nu. A ce diamètre apparent Vénus ressemblera à une petite tache solaire. Cependant une paire de jumelles ou un petit instruments à un grossissement moyen permettront une meilleure. observation. Notez que si vous vous trouvez là ou le transit s'observe au lever ou au coucher du Soleil, vous pouvez être tenté de regarder le Soleil sans protection, car bas sur l'horizon. Ne le faites pas! Le Soleil est également dangereux dans ce cas. Les astronomes amateurs peuvent utilement chronométrer le transit, tel que, par exemple, décrit sur le site NASA/Fred Espenak eclipses. Dans ce cas, ces observations se font en liaison avec l'association A.L.P.O. (Association of Lunar & Planetary Observers). Les tangences interne (contacts II et III) sont précisément les moments où, avant ou après ce qu'on appelle l'"effet de la goutte noire", le disque de la planète est entièrement entouré de la lumière solaire. Avant ou après, la planète et le limbe solaire sont en contact et non-dissociés l'un de l'autre. Pendant 20 à 30 secondes, le disque de la planète entre -ou reste- en contact, sous une forme de goutte, avec le disque solaire, du côté intérieur du disque et semble lui être attaché par une fine colonne ou un fil. Il s'agit d'un effet optique naturel que l'on peut vérifier en rapprochant votre pouce de votre index: rapprochez ces deux doits lentement et, juste avant qu'ils ne se touchent, vous verrez se former un lien ombré entre les deux. Il s'agit d'une question de gradients de passage entre une zone éclairée et une zone sombre et, dans le cas d'un transit, le résultat des effets de transparence liés aux turbulences atmosphériques. Les contacts II et III se mesurent lorsque le disque de la planète se différencie (contact II) -ou cesse d'être différencié (contact III)- du disque solaire. Ce sont ces deux contacts que l'on mesure habituellement lors d'une observation car les contacts I et IV ne sont pas facilement observables du fait que la planète qui arrive au contact du Soleil (ou qui le quitte) est dans la pleine lumière de celui-ci. Ces contacts peuvent être mieux observés lorsque l'on utilise un filtre H-alpha. On voit alors la planète se silhouetter sur le fond des prééminences ou de la chromosphère. Le moment de la séparation minimale est le centre du parcours, là où la planète qui transite est au plus près à la fois du centre du disque solaire et au plus loin des deux bords du disque. Lorsque l'effet de la goutte noire cesse et que la planète est complètement entourée de la lumière solaire, on a là le contact II. La qualité atmosphérique de l'observation rend souvent difficle de mesurer le temps des contacts avec une précision supérieure à plusieurs secondes

Comme pour tout évènement astronomique majeur, l'important est d'être préparé car de tels évènements sont surprenants -et durent longtemps. Quelques jours auparavant, faites une revue de ce dont vous aurea besoin fonction de quel type d'observation vous accomplirez (visuelle, photographique, etc.); pensez au lieu d'où vous observerez (pour le transit, pensez à quelle sera la course du Soleil dans le ciel de façon à choisir un lieu d'observation d'où vous pourrez observer l'évènement dans son entier, le Soleil n'étant jamais caché par un obstacle quelconque); révisez bien le déroulement, les moments du transit. Essayez de visualiser comment il se déroulera. Un autre conseil important est de rendre l'observation confortable: siège, lunettes de soleil, chapeau, à boire et à manger, etc.). Et n'oubliez pas que vous allez observer un évènement très rare. Depuis que l'astronomie moderne a commené, il s'agira seulement de la quatrième série de transits de Vénus... Si vous n'êtes pas un observateur expérimenté, vous pourrez être surpris par les taches solaires; ne les confondez pas avec Vénus. Vénus sera clairement un disque circulaire alors que les taches solaires sont nettement irrégulières. La présence et la densité de taches solaires au moment du transit, fonction de quand le pic du cycle solaire actuel de 11 ans est prévu, devraient être déjà d'une certaine importance. Si la météo n'était pas clémente ou si vous vous trouvez dans une partie du monde où le transit n'est pas observable, des diffusions en direct sur Internet sont habituellement organisés pour un tel évènement astronomique majeur. On ne connaît pas encore les adresses Internet concernées au moment de la mise en ligne de cette page mais elles seront vraisemblablement données sur des sites tels celui de la NASA ou des sites bien connus en termes d'astronomie amateur. Egalement utiles les sites des observatoires solaires en orbite, ainsi celui de SOHO ou le plus récent site du SDO (et de la mission STEREO); ces sites de missions solaires offrent souvent des vues et des prévisions de transit

Rapports d'observation

- pas encore de données -