Comment évaluer simplement des valeurs d'angle sur le ciel

Observer amène souvent à devoir estimer des valeurs d'angle sur le ciel. Lors de l'apprentissage du ciel nocturne, par exemple, ou pour mesurer de combien deux objets célestes sont éloignés l'un par rapport à l'autre. Il existe des astuces simples qui permettent de pratiquer facilement de telles mesures

• le poing fermé, à la verticale et à bout de bras, vaut 10° sur le ciel
• le poing fermé, le pouce tendu vaut 15°
• les doigts de la main étendus, du pouce au petit doigt, valent 20°

Pour les petites mesures:

• la largeur d'un doigt, à bout de bras, vaut 1° sur le ciel. Ceci, d'ailleurs permet de bien vérifier que le Soleil -mais attention, danger! N'essayez pas! Pensez aux dangers du Soleil (voir notre page consacrée à ce sujet)!- ou la Lune sont facilement cachés par un seul doigt, malgré les apparences; la Lune, comme le Soleil, en fait, n'ont un diamètre apparent que d'½°. De plus, ceci permet aussi une autre astuce simple: la Lune ayant un diamètre apparent d'½°, la valeur d'un diamètre lunaire peut servir à des mesures d'angle rapides -dont pendant des éclipses de Lune ou de Soleil (exemple: de combien de degrés la Lune est-elle distante de cette étoile? Réponse: estimez le nombre de diamètres lunaires!)
• le pouce, à bout de bras, fait 2,5° sur le ciel

Enfin, des repères stellaires peuvent également donner une idée des valeurs d'angles:

• la longueur totale de la Grande Ourse -entendue entre la dernière étoile de l'arc et le côté le plus éloigné du quadrilatére- vaut 25°
• le "Baudrier d'Orion" vaut 3°
• la distance entre Castor et Pollux, des Gémeaux, vaut 5°
• à savoir: 1 heure d'ascension droite vaut 15°

la Lune a un diamètre apparent de ½°. site 'Amateur Astronomy'

Profitons aussi de l'occasion pour rappeler quelques valeurs fondamentales:

• la sphère céleste fait un tour complet en 24h soit, pour un objet céleste donné (y compris les planètes et la Lune dont le déplacement apparent peut être, la plupart du temps, négligé) un mouvement de 15° par heure
• la sphère céleste, chaque mois, se déplace d'aux alentours de 1h 30 d'ascension droite vers l'Ouest
• chaque jour la Lune se déplace de 12,5° sur le fond du ciel étoilé et, chaque heure, d'aux alentours son propre diamètre; chaque jour, aux latitudes moyennes, elle se lève aux alentours de 50mn plus tard que la veille (cette valeur, fonction du moment de l'année, varie entre 70 et 30 minutes; le maximum en janvier, le minimum en septembre)
• chaque jour, le Soleil se déplace de 0,98° sur le fond des étoiles; le Soleil tourne sur lui-même en approximativement 27 jours un quart