Les temps "T-(x)" utilisés dans la colonne la plus à droite indiquent le temps restant jusqu'à la prochaine "interruption de compte-à-rebours incluse" -les interruptions de compte-à-rebours incluses sont des pauses incluses, par conception, dans le déroulement du compte-à-rebours; les temps "L-(x)" de la colonne en grisé sont les temps restant jusqu'au lancement, les interruptions de compte-à-rebours incluses non comprises. Une "procédure de consultation" désigne une procédure spéciale, qui est utilisée pendant les comptes-à-rebours: les décisions concernant le compte-à-rebours et le lancement se fondent sur un processus de consultation (en anglais "poll") par lequel le Directeur de Lancement pour la NASA (ou "gestionnaire de lancement pour la NASA") prend l'avis des autres membres de l'équipe de lancement. plus de détails à "Comment travaille une équipe de lancement?"
les données horaires ou de date sont en heure du lieu de lancement (côte est ou ouest des Etats-Unis, avec ("EDT", "PDT") ou sans ("EST", "PST") heure d'été; une indication "a.m." ou "p.m." après une heure donnée réfère au système horaire américain: les heures sont référencées de part et d'autre de midi et non selon un système de 24 heures; "a.m" est pour "ante meridiem" (avant midi), "p.m." pour "post meridiem" (après midi)
La mission MESSENGER, pour Mercure, devait décoller à 2h 15mn 56s, heure d'été de la côte est américaine, le 3 août 2004. La mission était lancée par une fusée Boeing Delta II Heavy, de la CCAFS ("Cape Canaveral Air Force Station") du Kennedy Space Center, en Floride
| Heure (heure d'été de la côte est américaine, EDT) | L-(x) | Evènements du compte-à-rebours |
|---|---|---|
| 22h 50 (10h 50 p.m.) | L-3h 25mn | nous sommes dans une interruption de compte-à-rebours incluse de 60 mn, juste avant la phase terminale du compte-à-rebours. Le pas de tir est évacué de tout personnel |
| 22h 58 (10h 58 p.m.) | L-3h 17mn | le satellite (le vaisseau MESSENGER) et le lanceur sont OK (en anglais "green", "vert") pour le lancement. La météo reste rouge (c'est-à-dire non-OK) on procède à la procédure de consultation sur le point de savoir si l'on peut procéder au compte-à-rebours final; toutes les personnes consultées donnent leur accord |
| 23h 07 (11h 07 p.m.) | L-3h 08mn | briefing de compte-à-rebours final. La météo reste rouge |
| 23h 16 (11h 16 p.m.) | L-2h 59mn | T-150mn. Début du compte-à-rebours final (une sirène a sonné au pas de tir et le phare clignotant d'urgence a été enclenché activé) |
| 23h 19 (11h 19 p.m.) | L-2h 56mn | la pressurisation des réservoirs de stockage de l'hélium et de l'azote des premier et second étage commence |
| 23h 41 (11h 41 p.m.) | L-2h 34mn | le remplissage du premier étage en carburant RP-1 (du kérosène hautement raffiné) commence. Il s'agit d'un remplissage à haut débit qui permet de remplir le réservoir de 2640 litres |
| 23h 55 (11h 55 p.m.) | L-2h 20mn | le premier étage a été rempli à 98%. Le reste sera complété plus tard |
| 0h 13 (12h 13 a.m.) | L-2h 02mn | briefing météo de T-95mn. La météo reste rouge du fait de nuages d'orage et de nuages épais. Des orages qui étaient présents auparavant sont cependant en train de se dissiper et il y a une possibilité que le reste de la couverture nuageuse continue de le faire également |
| 0h 19 (12h 19 a.m.) | L-1h 56mn | procédure de consultation pour le remplissage de l'oxygène liquide (LOX). La météo reste le seul critère à être rouge. La procédure de consultation débouche sur un OK (ou "go") |
| 0h (12h 32 a.m.) | L-1h 43mn | le remplissage de l'oxygène liquide commence. De l'oxygène liquide cryogénisé (du "LOX") est versé dans le réservoir du premier étage de la Delta II. La procédure va prendre 40 minutes. Pendant celle-ci, de l'oxygène liquide, sous forme de vapeur est relâché et on le voit s'échapper, par bouffées régulières, de la fusée de lancement |
| 1h 08 (1h 08 a.m.) | L-1h 07mn | le remplissage en oxygène liquide est terminé |
| 1h 17 (1h 17 a.m.) | L-58mn | vérification de la mobilité des moteurs (ou "slews"). On vérifie d'abord les moteurs du deuxième étage puis ceux du premier étage |
| 1h 23 (1h 23 a.m.) | L-52mn | les vérifications de la mobilité des moteurs sont terminées |
| 1h 25 (1h 25 a.m.) | L-50mn | début de l'interruption de compte-à-rebours incluse de T-20. Elle va durer 20 minutes |
| 1h (1h 27 a.m.) | L-48mn | la couche nuageuse est devenue plus fine et tend à se dissiper; les nuages, à ce moment du compte-à-rebours ne sont pas un problème mais ils doivent cependant être surveillés |
| 1h 38 (1h 38 a.m.) | L-37mn | procédure de consultation finale. Tous les paramètres sont "vert". Les vents en altitude sont "vert" |
| 1h 46 (1h 46 a.m.) | L-29mn | T-20 minutes. L'interruption de compte-à-rebours incluse se termine |
| 1h 54 (1h 54 a.m.) | L-21mn | T-12 minutes, le compte-à-rebours se déroule. Les vérifications des commandes de sécurité de la zone de tir ont été effectuées |
| 1h 56 (1h 56 a.m.) | L-19mn | T-10 minutes, le compte-à-rebours se déroule. Le vent en altitude continue d'être acceptable |
| 1h 57 (1h 57 a.m.) | L-18mn | Le réservoir d'oxygène liquide continue d'être ventilé à intervalles, ce qui continue de données des bouffées de vapeur intermittente sortant de la fusée. |
| 2h (2h 00 a.m.) | L-15mn | Le réservoir d'oxygène liquide est maintenant rempli à 100% et il va être maintenu entre 95 et 100% jusqu'au lancement. Le responsable météo annonce que la météo est "go" |
| 2h (2h 01 a.m.) | L-14mn | T-4 mn. Nouvelle interruption de compte-à-rebours incluse. Elle dure 10 minutes |
| 2h 09 (2h 09 a.m.) | L-6mn | toutes les procédures de consultation en vue du lancement sont "go". Tous les paramètres sont "vert" Si une alarme quelconque se produisait une fois le compte-à-rebours repris, on demanderait une interruption de compte-à-rebours (non incluse). Aucune alarme n'est autorisée après T-60s |
| 2h 10 (2h 10 a.m.) | L-5mn | le satellite (le vaisseau MESSENGER) est configuré pour le lancement: il passe sur alimentation interne |
| 2h 11 (2h 11 a.m.) | L-4mn | T-4 mn. Fin de l'interruption de compte-à-rebours incluse de 10 mn. Le vaisseau est "vert" |
| 2h 12 (2h 12 a.m.) | L-3mn | T-3 mn, le compte-à-rebours continue de se dérouler |
| 2h 14 (2h 14 a.m.) | L-60s | aucune alarme n'est plus admise |
| 2h 15 (2h 15 a.m.) | L-30s | T-30 secondes. Le réservoir d'oxygène liquide est rempli définitivement et la valve de drainage est fermée |
| 2h 15 (2h 15 a.m.) | L-10s | T-10 secondes. 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 ... |
| 2h 15 (2h 15 a.m.) | décollage! | ... décollage! La mission MESSENGER quitte le Kennedy Space Center à destination de Mercure (heure officielle du lancement: 2h 15mn 56s et 537 centièmes de l'heure d'été de la côte est américaine) |
| vol | ||
| 2h 18 (2h 18 a.m.) | 3 mn après le décollage | les trois boosters à carburant solide ont été largués. La fusée Delta II se trouve déjà à 215 nautiques (400 km) du pas de tir! |
| 2h 20 (2:20 a.m.) | 5mn (idem) | extinction du moteur principal (en anglais "main engine cuttof"); le second étage s'est séparé et son moteur s'est allumé |
| 2h 21 (2:21 a.m.) | 6mn | la mission atteint 144 km d'altitude (77,5 nautiques) |
| 2h 24 (2:24 a.m.) | 9mn | extinction du moteur du deuxième étage. Le second étage et le vaisseau MESSENGER commencent un vol sans moteur de 37 minutes |
| 2h 35 (2:35 a.m.) | 20mn | la station de suivi au sol de l'île de l'Ascension acquiert le signal de MESSENGER |
| 2h 39 (2:39 a.m.) | 24mn | les paramètres du deuxième étage sont normaux |
| 2h 42 (2:42 a.m.) | 27mn | l'île de l'Ascension perd le signal (la Delta II a passé l'horizon). La prochaine station de télémétrie est à à peu près 19,5 minutes, au "OTTR" (le bateau-station de télémétrie déployable de l'U.S. Air Force) |
| 2h 51 (2:51 a.m.) | 36mn | MESSENGER passe au-dessus de la Corne de l'Afrique |
| 3h 01 (3:01 a.m.) | 46mn | le navire OTTR de l'Océan Indien acquiert le satellite |
| 3h 02 (3:02 a.m.) | 47mn | ré-allumage du moteur du deuxième étage. Le moteur ne reste allumé qu'à peine 3 minutes |
| 3h 05 (3:05 a.m.) | 50mn | le moteur du deuxième étage est éteint. Mise en rotation de MESSENGER et du moteur associé (ou "troisième étage"), dernier élément du lanceur. Cet ensemble est désormais en orbite terrestre |
| 3h 06 (3:06 a.m.) | 51mn | allumage du moteur du "troisième étage". C'est cette mise à feu qui va placer la mission sur sa trajectoire interplanétaire. La mission est maintenant suivie au sol par la station de télémétrie déployée PERL, de l'U.S. Air Force, à Exmouth, en Australie |
| 3h 07 (3:07 a.m.) | 52mn | fin de l'allumage du "troisième étage" |
| 3h 11 (3:11 a.m.) | 56mn | la mission, maintenant, est suivie par la station de l'U.S. Navy de Dongara, en Australie |
| 3h 12 (3:12 a.m.) | 57mn | séparation du vaisseau MESSENGER du troisième étage! La mission MESSENGER a été placée sur sa trajectoire interplanétaire! |
| un déroulement alternatif d'un lancement d'une mission interplanétaire peut être le suivant: les moteurs à poudre auxilaires sont largués à lancement +106s. Sont d'abord séparés les moteurs 1 et 2 suivis 1,5 seconde plus tard par les moteurs 3, 4 et 5. La coiffe se détache à lancement+4mn 45s, libérant le satellite et l'étage supérieur Centaur. Cet étage fournira la poussée définitive via deux allumages. L'ensemble Centaur-mission se stabilise d'abord à 28200 km/h vers lancement+10mn 45s et le Centaur arrête temporairement sa poussée; la mission "plane" sur l'orbite pendant 30mn, ce qu'on appelle une "orbite de parking". Le second allumage, long de 9mn a lieu à lancement+41mn 33s et place la mission sur son orbite interplanétaire: la mission se sépare, ensuite, définitivement, du Centaur vers lancement+56mn |
