The Second Spacewalk Performed At the ISS During the Space Shuttle Second Return to Flight Mission. As it launched on Tuesday, July 4th, 2006 at 2:37:51 p.m. EDT and docked to the International Space Station (ISS) on Thursday, July 6th, at 10:52 a.m. EDT, the Second Return to Flight Mission, Space Shuttle Mission STS-121, is now performing its planned mission at the ISS, with three spacewalks, the transfer of cargo to the Space Station and back, and the continuation of testing new procedures and repair techniques for the Space Shuttle. The second spacewalk, which occurred on Flight Day 7, was used by both astronauts who performed it, to, among others, test the ability to use the ISS' remote manipulator arm like an aid for astronauts. The International Space Station is orbiting at an altitude of about 230-218 miles (370-350 km) with an inclination of 52° to the Earth's equator. The International Space Station, originally a joint, 16-nation partnership, has now mostly been included into the new U.S. 'Vision for Space Exploration', as laid down in January 2004 by President G. Bush. The 'Vision for Space Exploration' is giving a new boost to the U.S. space exploration by renewing NASA's launchers and vehicle for manned missions, and sending man back to Moon, then to Mars. As part of this program, the ISS will be used like a laboratory in the Earth orbit, to help to the questions related to long-duration space journeys. The aging shuttles' fleet, as far as it is concerned, will be retired by 2010, mainly serving to complete the ISS until then. picture NASA

Image choisie: La deuxième sortie dans l'espace de la mission STS-121 de la navette, Seconde Mission de Retour au Vol
Après un lancement le 4 juillet 2006 à 2h 38, heure de la côte est américaine et un arrimage à la Station Spatiale Internationale le 6 juillet à 10h 52, la Seconde Mission de Retour au Vol de la navette spatiale exécute maintenant sa mission à la SSI. Trois sorties dans l'espace, le transfert de matériel de la navette à la Station -et inversement- et la poursuite des tests des nouvelles procédures et des techniques de réparation pertinentes à la navette spatiale sont au programme. La seconde sortie dans l'espace, qui a eu lieu au cours du 7ème jour de vol, a servi aux deux astronautes qui l'ont accomplie à, entre autres, vérifier si le bras télé-manipulateur de la Station Spatiale pouvait être utilisé comme élément d'appui aux sorties dans l'espace. La Station Spatiale Internationale orbite à une altitude de 370-350 km (230-218 miles) et à une inclinaison de 52° sur l'équateur. La Station Spatiale, à l'origine un projet conjoint international impliquant 16 pays, est maintenant inclus dans le nouveau plan américain pour l'espace, dit "Vision for Space Exploration" ("Vision pour l'exploration spatiale"), tel qu'il a été défini en janvier 2004 par le président George Bush. La "Vision for Space Exploration" donne un nouvel élan au programme spatial américain. Elle met en oeuvre de nouveaux lanceurs -et un nouveau véhicule- pour les missions habitées et son but principal est de ramener l'homme sur la Lune, puis, de là de l'envoyer sur la planète Mars. La Station Spatiale Internationale, dans cette perspective, sera désormais utilisée comme un laboratoire où seront étudiées les questions liées aux séjours prolongés des équipages dans l'espace. La flotte -vieillissante- des navettes spatiales, elle, sera définitivement retirée du service vers 2010. Les navettes, d'ici là serviront essentiellement à terminer la construction de la Station Spatiale. NASA