Stars' Lifes in The Large Magellanic Cloud (LMC). Such pictures by the Spitzer Space Telescope, this NASA space telescope which works in the infrared, is just illustrating, in one picture, under a new light and in new neighbourhoods, what the cocoon of the Pleiades or supernovae remnants shots, for example, were doing some twenty years ago. This picture have been taken peering into the Large Magellanic Cloud (LMC), this satellite galaxy which is a companion to our Milky Way Galaxy. The Large Magellanic Cloud, on Earth, is observable from the southern hemisphere only. This picture is just showing the eternal cycle of dust and stars in our Universe. Most stars appear from the condensation of vast dust and gas clouds. They just begin shining amongst such clouds, live their lives, and then, age and disappear, either like remnants -they are called 'white dwarfs', or like fierce, starry explosions, known under the name of supernovae. In the first case, stars are giving back to the medium the gas they formed from, as in the latter they are expelling back gas and dust as well. Such a view is well showing how the stars are forming, living, and dying in the dusty spiral arms of the galaxies. Dust and gas is also found in irregular galaxies like the Large Magellanic Cloud. picture NASA/JPL-Caltech/M. Meixner (STScI) & the SAGE Legacy Team

Cycles d'étoiles dans le Grand Nuage de Magellan
De telles images illustrent, en une seule image, sous un nouveau jour et dans un environnement nouveau, ce que les Pléiades ou des restes de supernovae illustraient il y a 20 ans. Cette vue a été prise par le Spitzer Space Telescope, ce télescope spatial de la NASA qui travaille dans l'infrarouge. On regarde là dans le Grand Nuage de Magellan, cette galaxie satellite de la nôtre, que l'on ne peut observer, depuis la Terre, que depuis l'hémisphère sud. L'image montre bien le cycle éternel de la vie des étoiles et de la poussière dans l'Univers. La plupart des étoiles s'y forment à partir de l'effondrement de vastes nuages de gaz et de poussière. Puis elles commencent de briller dans ces cocons. Elles vivent ensuite leur vie, puis elles vieillissent et meurent. Elles disparaissent alors soit sous la forme de "naines blanches", des étoiles fantômes qui se trouvent au milieu de leur nébuleuse planétaire ou sous la forme de supernovae qui, brutalement, explosent. Dans le premier cas, les naines blanches rendent à l'Univers le gaz qui les a formées. Dans le deuxième, les supernovae expulsent leur gaz et des matériaux qui retournent à la poussière. C'est ainsi que les étoiles naissent, vivent et meurent dans les bras spiraux des galaxies. Ces mêmes conditions existent aussi dans des galaxies irrégulières telles le Grand Nuage de Magellan. NASA/JPL-Caltech/M. Meixner (STScI) & the SAGE Legacy Team