CAUTION! OBSERVING A TRANSIT IS DANGEROUS AND MAY CAUSE IRREVERSIBLE EYE DAMAGE, UP TO BLINDNESS! Observing a transit necessitates the use of the DEDICATED SAFE TECHNIQUES recommended for the observation of a solar eclipse! |
picture courtesy SOHO
Un évènement astronomique rare le 8 novembre prochain
Un évènement astronomique rare a lieu le 8 novembre prochain: un transit de Mercure. Le transit d'une planète inférieure -c'est-à-dire Mercure ou Vénus- consiste en ce que la planète (parce qu'elle est située entre nous et le Soleil) est vue se déplaçant devant le disque solaire! De tels évènements sont dûs à la mécanique céleste: c'est une question d'alignement entre le Soleil, la planète et la Terre. Un transit, très techniquement, a lieu lorsque la planète est à un de ses noeuds -à l'endroit de son orbite où celle-ci croise le plan de l'écliptique (le plan de l'orbite terrestre) et lorsque la planète est à sa conjonction inférieure (le moment de son orbite où elle est entre le Soleil et la Terre). Le déroulement des mouvements célestes fait que l'on peut assister à 13 transits de Mercure par siècle. Les transits de Vénus sont beaucoup plus rares, n'ayant lieu que chaque 105 ou 121 ans. Le plus récent transit de Mercure a eu lieu le 7 mai 2003 alors que les prochains auront lieu en 2016, puis en 2019, puis, ensuite, en 2032. C'est le transit de 2003 que l'on voit sur l'image, tel que vu par le satellite solaire SOHO, cette mission, située à un point de Lagrange entre le Soleil et la Terre. C'est ce à quoi ressemble un transit de Mercure: Mercure, à contre-jour, se déplace lentement sur le fond du disque du Soleil! Les transits de Mercure ont lieu soit en mai, soit en novembre. Pour les transits de mai, Mercure a un diamètre apparent de 12". La planète est alors à son aphélie -au plus loin du Soleil. En novembre au contraire, comme Mercure est à son périhélie -au plus près du Soleil- son diamètre apparent n'est que de 10". Les transits de mai sont deux fois moins nombreux que ceux de novembre. Alors que le transit de Mercure, en 2003, avait été observable, dans son intégralité (du moment où la planète apparaît sur le disque solaire jusqu'au moment où elle en sort), en Europe, Asie et Afrique, le transit du 8 novembre 2006, lui, sera entièrement observable depuis l'Océan Pacifique et certaines de ses rives -le maximum du phénomène ayant lieu à 21h 41 TU. Comme pour tout transit, les zones, de part et d'autre de la zone où le transit sera entièrement observable, auront le transit soit interrompu par le coucher du Soleil, soit le spectacle sera déjà en cours au lever du Soleil. L'Europe, cette fois, ainsi que quasi toute la Fédération de Russie, l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie centrale et l'Inde seront exclus du spectacle et ne verront aucun transit. plus de détails sur notre page spéciale
ATTENTION! OBSERVER UN TRANSIT EST DANGEREUX ET PEUT CAUSER D'IRREVERSIBLES DOMMAGES OCULAIRES, Y COMPRIS LA CECITE. Observer un transit nécessite l'emploi des TECHNIQUES ADEQUATES décrites pour l'observation d'une éclipse de Soleil! |
image SOHO
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