The Space Shuttle Atlantis Getting Prepared to be Flown Back to the Kennedy Space Center, Florida. The Space Shuttle STS-117 mission lately serviced the International Space Station (ISS) as it brought and installed there a new truss component of the space outpost and re-arranged the solar arrays there. Due to weather however, shuttle Atlantis, at the moment of its reentry, had to skip the landing possibilities at the Kennedy Space Center, Florida, which is the landing site by default. She had to land, instead, at one of the alternate landing sites, at the Edwards AFB, California. The Space Shuttle Atlantis is seen here, at 'mate-demate device' of the Edwards AFB, a gantry-like structure which is used for preparing the orbiters to be ferry flight back to the Kennedy Space Center. The device is used to mount the Space Shuttle atop NASA's modified Boeing 747 which is used to that purpose. The flight back to Florida takes between one and two days, depending on weather conditions, at it may unfold in one or more legs. picture NASA/Carla Thomas

La navette spatiale Atlantis se prépare à regagner le Kennedy Space Center, en Floride
La mission STS-117 de la navette spatiale a rejoint, dernièrement, la Station Spatiale Internationale, l'ISS, pour y apporter un élément supplémentaire et l'y installer. Lorsqu'il s'est agi de rentrer sur Terre, la navette spatiale Atlantis, pour cause de météo, n'a pas pu utiliser les différentes possibilités d'atterrissage dont elle disposait au Kennedy Space Center, en Floride. La piste du Kennedy Space Center, en effet, est la piste d'atterrissage par défaut de toutes les missions de la navette. La navette Atlantis, comme cela peut être le cas, a donc été obligée d'utiliser l'un des deux sites alternatifs à sa disposition: la Edwards Air Force Base, en Californie. Comme c'est également le cas dans cette éventualité, il faut maintenant que la navette soit rapportée en Floride. Pour ce faire, on la voit, ici, être préparée, pour le vol, au treuil spécial de la base Edwards. Ce dispositif permet de préparer la navette et, ensuite, de l'installer sur le Boeing 747 de la NASA spécialement modifié pour cet usage. Selon les conditions météorologiques, le trajet jusqu'en Floride peut prendre de un à deux jours et s'effectuer en une ou plusieurs étapes. NASA/Carla Thomas