Unprecedented! The Famed Mira Ceti is Ornated with A Long Comet-Like Tail! The NASA, Galaxy Evolution Explorer (GALEX) mission, which aimed at scanning the whole sky in the ultraviolet light is bringing, this summer, a major renewed sight of an old classic of amateur astronomy, this vision that the famed, long-cycled variable star Mira, the famed star in Cetus, the Whale, is featuring an unprecedent comet-like, paramount tail. Material blowing off Mira hence is forming a 13 light-year-long tail. Not only such a tail had never been seen, in the visible light, at Mira, as, on the other hand, never such a tail emanating from any star. As far as Mira is concerned, the phenomenon seems to be linked to the star's puffing red giant status. Mira, along its life of a star, has reached the step of being a red giant -and one which is a variable, pulsating in and off. Like any other red giant, Mira, eventually, will eject off all of its remaining stuff into space, and become a planetary nebula. Mira is well known to the amateurs, as its passing, one a 331-day interval, from the naked-eye, 2nd magnitude, to the 10th magnitude! It might that the tail be some of Mira's components being blown out into space because the star is traveling unusually fast compared to other red giants, plowing at about 291,000 miles per hour (181,000 km/h). Such a speed is likely caused by gravitational boosts from other passing stars. Mira Ceti began to share its tail 30,000 years ago. It's really startling that such a star, known to that point by the professional and the amateur astronomers, had been missed, since 400 years, with this characteristic! picture NASA

Une découverte étonnante: Mira a une longue queue de matière!
La mission GALEX (Galaxy Evolution Explorer) de la NASA, qui visait à étudier le ciel entier dans l'ultra-violet, a jeté une lumière entièrement nouvelle, cet été, sur Mira Ceti, cette variable à long cycle, bien connue des astronomes amateurs! Mira, en effet, possède une immense queue de matière en forme de comète, longue de 13 années-lumière! Et, non seulement cela est étonnant pour Mira, mais cela ne s'était, jusque là, jamais vu non plus pour aucune étoile de la Galaxie... Il semblerait que les premières explications se lient au fait que Mira est une géante rouge, avec bouffées d'activité. Mira Ceti, en effet, est parvenue au stade de sa vie d'étoile où elle a enflé au point de devenir une géante rouge, mais une géante rouge d'un style particulier: une géante route variable, qui enfle et désenfle à intervalles réguliers. Cela, d'ailleurs, n'empêchera pas Mira de continuer sur les étapes habituelles des derniers moments d'une géante, à savoir que l'étoile finira par éjecter toute sa matière restante et devenir une nébuleuse planétaire. Mira Ceti, dans la constellation de la Baleine, est bien connue des astronomes amateurs car, sur une période de 331 jours, elle passe de la magnitude 2 à la magnitude 10, passant donc d'être visible à l'oeil nu à ne l'être plus du tout. Une autre explication à la présence de la queue de matière serait due au fait que Mira, comparée aux autres géantes rouges, se déplace vite, aux alentours de 181,000 km/h (291,000 miles/h), une telle vitesse ayant sans doute été créée par des accélérations gravitationnelles engendrées par le passage proche d'autres étoiles. Mira Ceti a commencé à ainsi perdre sa matière dans l'espace il y a 30 000 ans. Cette découverte est remarquable en ce qu'un objet aussi connu -et depuis aussi longtemps- des astronomes tant amateurs que professionnels que Mira Ceti n'avait jamais révélé tous ses mystères. NASA