The Crab Nebula Better Explained. The famed Crab Nebula, or M1, which is located in constellation Taurus, the Bull, is a well-known remnant of a dead star. Any star with a mass between 8 and 50 solar masses, once burned its elements from the lightest to the most ponderous, eventually has its core collapsing in two-tenths of a second and exploding into a supernova. Among the gaseous remnants of the explosion, the star turns into a neutron star -with a radius under 6.2-mile wide (10-kilometer) and a teaspoon of it weighing 8 billion ounces (4 billion tons)- or into a pulsar -which is a highly-magnetized neutron star, with a much swift rotation, and with an emission of high-intensity radio radiation bursts- or even like a 'magnetar', a superdense and supermagnetic neutron star emitting in the X-rays. The Crab Nebula is featuring such a pulsar, which is the white dot seen near the center. The rotation and the magnetic fields of that star in turn are generating an intense electromagnetic field, which itself gives birth to two powerful jets of electrons and antielectrons, leaving the star from its north, and south poles. In the case of the Crab Nebula, further, a strong solar wind is leaving the star in the equatorial plane. Two rings of X-rays are seen, the inner one likely marking the boundary between the nebula and the flow of the jets, with the filaments, loops and caves in the nebula controlling, generally, the motion of the particles flowing from the pulsar. The large loops seen to the lower right and to the left are the traces of a toroidal magnetic field related to the star, before it died. Stars with a lighter mass than the one which created the Crab Nebula end like white dwarfs, with a planetary nebula, as stars with a larger one do end like supernovae too, albeit eventually turning into a black holepicture NASA/CXC/SAO/F.Seward

La nébuleuse du Crabe mieux expliquée
La célèbre nébuleuse du Crabe (M1), située dans la constellation du Taureau, est l'exemple-type du reste d'une supernova, avec un pulsar en son centre. Toute étoile, en effet, d'une masse comprise entre 8 et 50 masses solaires, une fois qu'elle a fini de brûler tous les éléments qui la composent, du plus léger au plus lourd, finit par s'effondrer sur elle-même en le temps étonnant de 2 dixièmes de seconde. Et elle explose. On appelle ce phénomène une "supernova". Au milieu des restes de l'explosion -qui sont composés des couches de gaz expulsées de l'étoile d'origine- celle-ci se transforme en une étoile à neutrons. Elle n'a plus qu'un diamètre de 10 km (6,2 miles) mais elle est d'une densité extrême: une cuiller à café de l'étoile pèse 4 milliards de tonnes (8 milliards de livres). L'étoile d'origine peut aussi se transformer en un pulsar -qui est une étoile à neutrons fortement magnétisée, en rapide rotation sur elle-même et qui émet des bouffées de radiations radio de haute intensité- voire en un "magnétar", une étoile à neutrons super-dense et super-magnétique, qui émet dans les rayons-X. L'étoile qui reste, au centre de la nébuleuse du Crabe -l'objet blanc au centre- est un pulsar. La rapide rotation de l'étoile et ses champs magnétiques engendrent un champ électro-magnétique intense, lequel, à son tour, génère deux puissants jets d'électrons et d'anti-électrons (des "positrons"), qui partent des pôles. De plus, pour M1, un fort vent solaire part du plan équatorial de l'étoile. Deux anneaux de rayons-X se voient bien, celui qui est à l'intérieur marquant probablement la frontière entre le gaz de la nébuleuse et le flux des jets. Les filaments, boucles et autres cavités de la nébuleuse, eux, contrôlent le mouvement des particules quittant le pulsar. Les deux larges boucles que l'on voit, l'une en bas à droite, l'autre à gauche, sont les traces d'un champ magnétique toroïdal qui appartenait à l'ancienne étoile. Les étoiles qui ont une masse plus faible que celle qui donna naissance à la nébuleuse du Crabe finissent leur vie comme des naines blanches, avec nébuleuse planétaire; les étoiles qui ont une masse plus élevée, elles, explosent aussi en supernovas mais elles donnent naissance, en leur centre, à un trou noir. NASA/CXC/SAO/F.Seward