The First Ares 1-X Test Flight, a Success!.The Ares 1-X test flight successfully unfolded, like planed. The flight launched on Wednesday, October 28th, 2009. This was the first real time flight test of the Ares I, one of both new launch vehicles of NASA Constellation program, aiming to return man on Moon, and then Mars. This launch was a success as the statistics prove that about 40 percent of all new rockets end in failure, usually. The rocket is seen here surrounded with a bow shock as it's reaching supersonic speed. It then reached Mach 2 and burned out by 22.2 nautical miles of altitude. The flight test was focusing upon the first stage of the new launcher, with only the first four segments of the first stage being active, as a fifth segment, the upper stage and an Orion spacecraft at the top were sensor-laden mass mocks. The Ares I-X test flight was to provide NASA with an early opportunity to test and prove hardware, facilities and ground operations associated with the Ares I. On the another point, NASA unluckily found that something had went wrong with 2 of the 3 150-foot (46-meter) parachutes which were meant to slow down the splasdown of the Ares I-X booster down to the ocean. The booster thus touched down harder than expected and has been damaged with a large dent. Engineers are now going to try to sweep the flight data to better understand what went wrong. picture NASA

Le premier vol-test de la Ares 1-X a été un succès
Le premier vol-test de la Ares 1-X s'est déroulé sans problèmes, comme prévu. La fusée s'est élancée le mercredi 28 octobre 2009. Ce vol était le premier test grandeur nature de l'Ares I, l'un des deux nouveaux lanceurs que la NASA met en oeuvre dans le cadre du programme Constellation, visant à ramener des astronautes sur la Lune puis, de là sur Mars. Le lancement a d'autant plus été un succès qu'habituellement, lorsque l'on teste un nouveau modèle, il y a 40% d'échecs. On voit ici qu'une onde de choc s'est formée alors que la fusée atteint des vitesses supersoniques. Le vol a ensuite atteint Mach 2 puis une altitude de 41 km, où il s'est interrompu. Ce premier vol-test se centrait sur le premier étage , seuls les premiers quatre premiers "segments" du premier étage de l'Ares I étant actifs, alors qu'un cinquième segment, le deuxième étage et le vaisseau Orion n'étaient que des simulateurs de poids munis de capteurs. Le vol-test Ares I-X fournira à la NASA la première opportunité de test de l'Ares I ainsi que du matériel, des installations et des opérations au sol liés au nouveau lanceur. Cependant, sur un autre point, la NASA a malheureusement constaté que 2 des 3 parachutes de 46 m (150 ft) de diamètre qui devaient freiner la chute de l'étage à carburant solide ont mal fonctionné, entraînant une prise de contact plus brutale que prévue du booster avec l'océan. Le booster présente une entaille importante. Les ingénieurs de la NASA vont maintenant étudier les données enregistrées pour comprendre ce qui s'est passé. NASA