That is what MER rover Opportunity was seeing around by September 16th, 2010. The terrain includes light-toned bedrock and darker ripples of wind-blown sand. Opportunity had reached since few past the halfway point on its route to the Endeavour Crater, with a total 11.8-mile (19-km) estimated journey. Endeavour, as it predates the sediments of Meridiani Planum, likely will give access to Martian materials which existed before the action of water in the region as it is harbouring clay minerals, hinting to wet conditions more neutral than the acidic one which caused the sulfates found until now and thus much life-friendly. The rover's long route since a last visited crater, has headed South before turning East in order to bypass potentially hazardous sand ripples to the East. The Twin Rovers, or the Mars Exploration Rover (MER) mission, which was a mission to track the evidence for a life-favourable environment at Mars, has since long taken over its scheduled duration at Mars, which was of 3 months, with two identical rovers studying the areas of where they had landed, after at takeoff by June, 10th and July, 6th 2003. The Meridiani Planum plains, where rover Opportunity is working is a region of vast plains and an eroded region where formerly buried craters are providing an insight into Martian layers and past. Such plains are found in the westernmost part of Sinus Meridiani, a Martian famous feature. Mars opposition, when the Red Planet is in line with Earth and the Sun is a occurrence which, each 26 months, allows for space missions to reach Mars more easily image from a image courtesy NASA/JPL-Caltech

Les plaines de Meridiani Planum
Voici le paysage que pouvait voir le rover Opportunity le 16 septembre 2010. Le terrain comprend des affleurements rocheux de couleur claire et des ondulations, plus sombres, formées de sable soufflé par les vents. Le rover avait depuis peu atteint la moitié du chemin qui le mène au cratère Endeavour, un chemin long, au total de 19 km (11,8 miles). Ce cratère, parce qu'il est plus ancien que les sédiments de Meridiani Planum, permettra vraisemblablement l'accès à des époques géologiques martiennes datant d'avant l'époque au cours de laquelle l'eau a façonné la région. Il recèle aussi de l'argile, ce qui laisse penser qu'y ont régné des conditions humides moins acides que celles qui ont donné lieu aux sulfates rencontrés jusqu'ici. La longue route du rover, depuis le dernier cratère visité, a pris un cap sud puis est de façon à éviter une zone d'ondulations de sable à l'Est. La mission des "Twins Rovers" ("rovers jumeaux") ou Mars Exploration Rover ou MER, de la NASA, est une mission qui doit rechercher les conditions favorables à la vie qui ont pu exister sur Mars. Elle a depuis longtemps dépassé sa durée initialement prévue, qui était de 3 mois. La mission comprend deux rovers identiques qui explorent la région de là où il sont atterri après des décollages effectués le 10 juin et le 6 juillet 2003. Les plaines de Meridiani Planum, où travaille Opportunity, sont une région de vastes plaines et une région érodée où des cratères jadis enfouis permettent un accès aux couches géologiques et donc au passé de Mars. Elles se trouvent dans la partie la plus à l'Ouest de Sinus Meridiani, une région célèbre de Mars. L'opposition de Mars, cette configuration particulière, qui la place en ligne avec le Soleil et la Terre, a lieu tous les 26 mois et elle rend plus facile le trajet d'une mission spatiale jusqu'à la planète rouge. image à partir d'une image NASA/JPL-Caltech