Watch the Martian Phoenix Lander Reaching at the Polar Neighbourhoods of Mars!

- text and links as of last publication -

->note: this page was dedicated to the coverage of the arrival of the Phoenix lander at Mars, as it doesn't follow up with a coverage of the activities of the mission. for such data, please turn to the lander's NASA official site!

->LAST! The Phoenix Lander Successfully Reached its Landing Site!

			click the thumbnails above to a view of, respectively (from left to right), one of both Phoenix solar arrays deployed, the landscape surrounding the Phoenix lander, and a detail of the Martian, permafrost soil at the Phoenix lander landing site. pictures 1 and 2 site 'Amateur Astronomy' from pictures NASA/JPL-Caltech/University of Arizona; picture 3 courtesy NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

(all times EDT)
. the new NASA's mission the Phoenix lander successfully landed in the polar plains of Mars this Sunday, May 25th! Both the Earth and NASA's Martian orbiter, the Mars Odyssey were picking up the signals by Phoenix. The craft followed its EDL (entry, descent, landing) sequence at the perfection, as the Earth crew successively received the varied signals pointing to the unfolding of that. The formation of a heat plasma prevented any communication with Earth, with the Mars Odyssey orbiter however having been able to continue monitoring the lander at that moment!
. the Earth eventually received the signal pointing to that the lander had successfully landed, with a bonus that its tilt was of one quarter of a degree only, or about perfectly level
. the lander then configured itself, deploying its solar arrays, Surface Stereo Imager (SSI), Biobarrier (which has been protecting the robotic arm from contamination since it was sterilized on Earth) and meteorological mast and began returning its first pictures, which were relayed by the Mars Odyssey
. the northern, near-polar plains unto which the lander landed seems to be flat, with some kind of polygonal patterns stretching to the horizon, a kind of Martian landscape different from the pictures returned by the late NASA missions at Mars, like the Pathfinder or the Twin Rovers. The polygonal patterns is similar to what is found in permafrost terrains on Earth, and likely yielded through alternated, seasonal freezing and thawing of surface ice!
. where Phoenix is now is called, accurately, Vastitas Borealis, at 68° north latitude, and 234° east longitude, as the lander was targeting a landing ellipse of approximately the size of the San Francisco Bay. The lander now has its 90-day long mission to perform, assessing whether ice just below the surface ever thaws and whether some chemical ingredients of life are preserved in the icy soil. Phoenix will also study other aspects of the soil and atmosphere

	click to a diagram of the Martian Phoenix Lander ELD sequence. site 'Amateur Astronomy' with stills from a NASA animation

Phoenix, a new NASA mission to Mars, is reaching its target this Sunday, May 25th, 2008, by 7:46 p.m. EDT (4:46 p.m. PDT)! An interesting planetary mission's arrival as, at the opposite of the current, dynamic mission of both the Twin Rovers at Mars, Phoenix mostly will be a settled mission. Phoenix is a Martian lander targeting the icy far-northern Martian plains, where it will use a long, sample-picking arm to examine the site for potential habitats for water ice and to look for possible indicators of life, past or present. Phoenix is a relatively low-cost complement mission to the core ones of the Mars exploration program, as the probe took back instruments built or designed for the mothballed 2001 Mars Surveyor lander or the unsuccessfull Mars Polar Lander of 1999

NASA TV performs a live coverage of the event, beginning at 6:30 p.m. EDT (3:30 p.m. PDT). Phoenix was launched on August 4th, 2007 aboard a Delta II rocket, from the Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) at the Kennedy Space Center, Florida

Arrival schedule is like (in time EDT): the entry, descent and landing ('ELD') begins at 7:46 p.m. on May 25th, with the probe sending radio signals indicating that Phoenix has entered the top of the Martian atmosphere. Then, during the next 7 minutes, the probe will have to slow down from 12,000 mph (19,000 km/h) to 5 mph (8 km/h) and to a soft touchdown! Radio signals confirming the landing are to be at 7:53 p.m. Further activity of the lander will be to begin transmitting images. The braking of the plane will be made through the superheated friction with the Martian atmosphere, a strong parachute and a set of pulsing retrorockets, bringing the mission to a three-legged standstill touchdown! All that will just have taken 7 minutes! more details about the entry, descent, and landing throught the illustration above. As the communications from Mars take above 10 minutes to reach the Earth, the conceptors of the lander built in large amounts of autonomy for that descent which will last 7 minutes only

all the recentest details at the NASA official site! Phoenix is managed by the JPL, a division of the California Institute of Technology, Pasadena. The mission is a partnership including the University of Arizona, Lockheed Martin Space Systems, Denver, and the Canadian Space Agency

the Martian Phoenix Lander on post. courtesy NASA

Le lander Phoenix atterrit dans les plaines polaires de Mars ce dimanche!

- le texte et les liens en l'état de la dernière publication -

->NB! cette page a permis la couverture de l'arrivée du lander Phoenix sur Mars, mais elle ne suit pas les activités de la mission. pour ces activités, voir le site de la NASA pour le lander

->PLUS RECENT! Le lander Phoenix a réussi à atterrir dans les plaines polaires martiennes!

cliquer sur les vignettes-liens ci-dessus pour obtenir des images, de gauche à droite, respectivement, de l'un des deux panneaux solaires de la mission, du paysage qui environne le lander et du permafrost au pied du lander. image 1 and 2 site 'Amateur Astronomy' à partir d'imagesNASA/JPL-Caltech/University of Arizona; image 3 NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

(toutes les heures GMT)
. le nouveau lander martien, Phoenix, a atterri dans les plaines polaires de Mars ce dimanche 25 mai. L'entrée et l'atterrissage du lander Phoenix ont été suivis à la fois depuis la Terre et par le Mars Odyssey, un orbiter de la NASA autour de Mars. Le vaisseau a suivi la séquence d'entrée à la perfection, la Terre recevant successivement les différents signaux qui devaient la ponctuer. L'échauffement du bouclier thermique n'a pas empêché, d'ailleurs, le Mars Odyssey de continuer de recevoir des signaux du lander pendant cette phase!
. les contrôleurs ont fini par recevoir le signal signifiant que le lander avait atterri à la surface de Mars. Le bonus, pour les scientifiques, est que le lander est parfaitement horizontal (¼ de degré de tilt seulement!)
. puis le lander s'est configuré (déploiement des panneaux solaires, de l'imager stéréo, éjection de la "bio-barrière" du bras automatique -laquelle protégeait celui-ci de toute contamination bactériologique depuis la Terre- et mât météo) puis a renvoyé ses premières images
. les plaines polaires de Mars sur lesquels le lander se trouve maintenant apparaissent plates, avec des structures nettes et polygonales jusqu'à l'horizon. Un tel paysage est encore une fois différent de ceux qui l'ont précédé, tels que vus par les précédentes missions (Pathfinder, les Twin Rovers). Les structures polygonales sont semblables à celle que l'on trouve dans les terrains terrestres à permafrost et elles sont probablement dues aux périodes alternées, selon les saisons, entre les périodes de gel et de dégel du sol
. Phoenix se trouve dans la région martienne appelée Vastitas Borealis, par 68° de latitude Nord et 234° de longitude Est. Le lander, depuis sa fenêtre d'entrée, visait une ellipse de la taille de la baie de San Francisco, aux Etats-Unis. Le lander va maintenant se lancer dans son travail scientifique -la mission doit durer 90 jours: il va s'agir de savoir si la glace d'eau, qui est sous-jacente dans le sol, fond à certaines périodes et si le sol gelé de ces régions a préservé par le froid des composants de la vie. La mission doit aussi étudier d'autres aspects du sol, ainsi que l'atmosphère martienne

	cliquer vers une a une série montrant la séquence d'arrivée à Mars du lander Phoenix. site 'Amateur Astronomy' avec des captures d'écran d'une animation de la NASA

Phoenix, la plus récente mission de la NASA en direction de Mars, y atterrit ce dimanche 25 mai! La NASA couvrant l'évènement en direct, on pourra avoir ainsi l'occasion d'assister à l'arrivée d'une sonde planétaire! Phoenix, à l'opposé des Twin Rovers qui travaillent actuellement sur Mars, ne sera qu'une mission statique. La mission vise les pôles de Mars, où elle utilisera un bras-échantillonneur pour examiner le site de l'atterrissage pour de possibles gisements d'eau gelée et de possibles indicateurs de vie, présente ou passée. La mission Phoenix est une mission à relativement bas coût de la NASA, qui vient compléter les missions fondamentales du programme martien. Elle a emprunté des instruments qui avaient été conçus et/ou construits pour la mission 2001 Mars Surveyor Lander, qui, depuis, avait été mise au placard ainsi qu'à la mission Mars Polar Lander de 1999

La NASA couvre l'atterrissage en direct, à partir de 22h 30 h GMT (0h 30 le 26 heure française). Phoenix avait quitté le Kennedy Space Center en août dernier à bord d'une Delta II

Le déroulement des évènements de l'atterrissage aura lieu ainsi (toutes les heures en GMT): l'entrée dans la haute atmosphère de Mars commence à 23h 46 le 25 mai. La sonde, alors, va envoyer des signaux radio indiquant qu'elle a atteint ce point du parcours. Puis, dans les 7 minutes suivantes, Phoenix devra passer de 19000 km/h (12000 miles/h) à 8 km/h (5 miles/h) pour atterrir en sécurité. On attend les signaux radio de confirmation d'atterrissage à 23h 53. La suite des évènements, selon un programme plus distendu, consistera en l'envoi des premières images. La mission, pour se freiner de sa vitesse interplanétaire à sa vitesse d'atterrissage utilisera le freinage de l'atmosphère martienne (avec échauffement et bouclier thermique), puis un solide parachute et, enfin, des rétro-fusées pulsantes, amenant à une immobilisation sur les quatre "pieds" de Phoenix! plus de détails sur la séquence d'entrée et d'aterrissage sur l'illustration ci-dessus. Comme les communications venant de Mars mettent plus de 10 mn pour arriver à la Terre, les concepteurs du lander l'ont doté de larges capacités d'autonomie pour le processus d'entrée, qui ne dure que 7 mn

tous les détails et précisions les plus récents sur le site de la NASA pour la mission! La mission Phoenix est gérée par le JPL et elle est un partenariat comprenant l'Université de l'Arizona, Lockheed Martin Space Systems, and l'agence spatiale canadienne ("Canadian Space Agency")
image: le lander Phoenix en configuration de travail sur Mars. NASA