Les temps "T-(x)" utilisés dans la colonne la plus à droite indiquent le temps restant jusqu'à la prochaine "interruption de compte à rebours incluse" -les interruptions de compte-à-rebours incluses sont des pauses incluses, par conception, dans le déroulement du compte-à-rebours; les temps "L-(x)" de la colonne en grisé sont les temps restant jusqu'au lancement, les interruptions de compte à rebours incluses non comprises. Une "procédure de consultation" désigne une procédure spéciale, qui est utilisée pendant les comptes à rebours: les décisions concernant le compte àrebours et le lancement se fondent sur un processus de consultation (en anglais "poll") par lequel le Directeur du lancement prend l'avis des autres membres de l'équipe de lancement
les données horaires ou de date sont en heure du lieu de lancement (côte est ou ouest des Etats-Unis, avec ("EDT", "PDT") ou sans ("EST", "PST") heure d'été; une indication "a.m." ou "p.m." après une heure donnée réfère au système horaire américain: les heures sont référencées de part et d'autre de midi et non selon un système de 24 heures; "a.m" est pour "ante meridiem" (avant midi), "p.m." pour "post meridiem" (après midi)
La mission STS-131 de la navette spatiale est une mission à la Station Spatiale Internationale. Les astronautes vont y installer un réservoir de refroidisseur ammoniaque de secours et ils apportent à l'ISS différents chargements qui sont stockés dans un module de transport Leonardo. Le lancement est prévu pour le 5 avril 2010, à 6h 21, heure d'été de la côte est américaine (10h 21 GMT). Le lancement a lieu depuis le pas de tir 39A du Kennedy Space Center. Pendant le séjour de la mission à la station spatiale, ce sera la première fois dans l'histoire de la conquête spatiale que 4 femmes-astronautes se trouveront en même temps dans l'espace et idem pour 2 astronautes japonais. La mission STS-131 est l'une des quatre dernières missions du programme de la navette spatiale avant que celui-ci ne se termine définitivement à l'automne 2010
| Heure (heure d'été de la côte est américaine, EDT) | L-(x) | Evènements du compte-à-rebours |
|---|---|---|
| 2 avril, 3 heure du matin (3 a.m.) | - | le compte à rebours de la mission STS-131 a commencé nominalement le 2 avril, à 3h du matin, à T-43 heures. Deux jours de préparations du lancement se sont déroulés puis la structure rotative du pas de tir a été retirée peu de temps avant que ne commence le remplissage du Réservoir Extérieur, qui a eu lieu le 4 à 21h 28. Quelques semaines avant le lancement, l'équipage, ainsi que toutes les équipes impliquées dans un lancement ont participé à une répétition de lancement, le "Terminal Countdown Demonstration Test". Cette répétition, qui a lieu pour tous les lancements d'une navette permet aux astronautes qui participent à un vol pour la première fois de se confronter à la procédure et aux astronautes qui ont déjà volé de participer encore à un tel entraînement. De plus, la répétition permet à toutes les équipes qui participeront au lancement de vérifier leur travail collaboratif avant celui-ci |
| 1h 15 (1h 15 a.m.) | L-5h 06 | le compte à rebours est actuellement dans une interruption de compte à rebours incluse, qui a commencé à T-3h. Elle va se terminer vers 2h 26. La navette Discovery, avec le pack de lancement, est éclairée par la puissance des lampes à xénon qui les illuminent depuis les bords du pas de tir. Les météorologues annonce une probabilité de 80% que les conditions météo soient favorables au lancement. La responsable météo du programme de la navette spatiale, Kathy Winters, va tenir un bulletin météo dans les minutes qui viennent. Le Directeur du lancement et les contrôleurs dirigent le compte à rebours depuis la "Firing Room 4" du "Launch Control Center" ("salle de lancement n°4" du "centre de contrôle de lancement"). A cette heure, les membres d'équipage de la mission STS-131 sont debouts et ils ne vont pas tarder à s'équiper |
| 1h 22 (1h 22 a.m.) | L-4h 59 | le Réservoir Extérieur de la navette a été rempli de 2 millions de litres d'oxygène et d'hydrogène liquide refroidis. Les opérations ont commencé hier à 21h 28 et se sont terminées peu après minuit, à 0h 21. Le remplissage a été reporté d'1 demi-heure car l'équipe de lancement a dû vérifier une surtension de voltage dans le moteur d'une pompe d'une batterie à carburant. A partir de maintenant, une fois le remplissage terminé, de petites quantités de comburant vont s'évaporer par réchauffement et les niveaux seront maintenus par des valves en mode "stabilisation des niveaux" |
| 1h 23 (1h 23 a.m.) | L-4h 58 | à partir du moment où le remplissage des réservoirs a été terminé, la "Final Inspection Team" ("équipe d'inspection finale"), dite aussi la "Ice Team" (littéralement "équipe de la glace") procède à une inspection rapprochée de la navette et des structures du pas de tir. Elle recherche des formations de glace. Si elle en trouve, elle les appréciera en détail et en fera rapport à l'équipe de lancement avant de quitter la zone. Dans le même temps, la "Closeout Crew" (littéralement "équipe de fermeture") est à l'oeuvre dans la "White Room" ("chambre blanche"), un espace décontaminé qui se trouve à l'extrêmité du bras d'accès à la navette. Elle s'active également dans la navette même. Elle prépare l'installation de l'équipage. L'astronaute Chris Cassidy est, aujourd'hui la "prime astronaut support person" ("personne en chef de soutien aux astronautes", littéralement). Il va aider à l'embarquement de l'équipage et vérifier les systèmes de communications |
| 2h (2h a.m.) | L-4h 21 | pour ce qui est de la météo, un système de hautes pressions a amené des conditions agréables, cette nuit, au-dessus du Kennedy Space Center. Le ciel est partiellement nuageux et il y a un léger vent d'Est. Les prévisionnistes météo sont cependant concernés que du brouillard puisse apparaître du fait que les conditions météo sont stables et que les températures sont proches du point de rosée. Le vent pourrait, de toute façon, empêcher la formation de brouillard sur le centre même. Les responsables météo pour le lancement d'aujourd'hui sont la responsable météo du programme de la navette spatiale, Kathy Winters, du 45ème escadron de météorologie et des prévisionnistes du "National Weather Service's Spaceflight Meteorology Group" ("groupe de météo spatiale du "Service Météorologique National") -qui viennent de Houston ainsi que l'astronaute John Casper (qui n'est pas membre de la mission), qui est le coordinateur météo dans la salle de lancement n°4 enfin, un autre astronaute -qui n'est pas non plus membre de la mission- est aussi au Centre de contrôle ("Mission Control Center"), à Houston |
| 2h 02 (2h 02 a.m.) | L-4h 19 | après avoir pris un repas, participé à une séance photo et avoir subi un examen médical, les membres d'équipage s'apprêtent à revêtir leurs scaphandres pressurisés de lancement et ré-entrée (ce sont les scaphandres orange, bien connus de tous les lancements). Ces scaphandres, dont le nom exact, en anglais, est "Advanced Crew Escape Suit" ou ACES ("scaphandre avancé de secours pour équipage"), sont pressurisés pour le lancement et ils sont équipés de tout un ensemble de trousses de survie en cas d'accident après le lancement. L'habillage des astronautes dure presqu'une heure. Au départ, les membres de l'équipage sont aidés par des techniciens de l'habillage et d'autres membres du personnel mais, au retour de l'orbite, pour revêtir ces scaphandres, qui sont lourds, ils doivent s'équiper eux-mêmes ou avec l'aide des autres astronautes de la navette |
| 2h 13 (2h 13 a.m.) | L-4h 08 | les préparations se poursuivent en vue d'un lancement qui est toujours prévu pour 6h 21 |
| 2h 26 (2h 26 a.m.) | L-3h 55 | le compte à rebours reprend! L'interruption de compte à rebours incluse de T-3h est terminée |
| 2h 33 (2h 33 a.m.) | L-3h 48 | les astronautes sont maintenant sortis du "Operations and Checkout Building" du Kennedy Space Center. Ils ont salué une foule assemblée d'amis, d'employés du Kennedy Space Center et de journalistes et sont montés dans l'Astrovan, ce mobile home de marque Airstream, de type ancien et de couleur métal que la NASA utilise pour transporter les astronautes au pas de tir. L'Astrovan est maintenant en route, sous haute sécurité, pour le pas de tir 39A. Les astronautes, dans le van, peuvent, s'ils veulent se rafraîchier, brancher leur scaphandre à des systèmes de refroidissement |
| 2h 40 (2h 40 a.m.) | L-3h 41 | sur sa route jusqu'au pas de tir, l'Astrovan fait deux arrêts: d'abord pour permettre à un astronaute non-membre de la mission de descendre et de prendre une voiture qui va l'emmener à la piste de la Shuttle Landing Facility, où il va mener des vols d'observation météo. Puis, quelques minutes après, l'Astrovan s'arrête une seconde fois, à l'entré du centre de contrôle du lancement ("Launch Control Center") où il débarque le "Director of Flight Crew Operations" ("directeur des opérations équipage") et l'"astronaute en chef" ("Chief Astronaut") |
| 2h 44 (2h 44 a.m.) | L-3h 37 | dans l'Astrovan, ne restent maintenant que l'équipage et la seule autre personne autorisée à y être, un technicien qui va se joindre à la "Closeout Crew" dans la chambre d'embarquement. Arrivé au pas de tir, l'Astrovan franchira la porte du périmètre, montera la pente en béton et s'arrêtera auprès de l'ascenseur de la tour de la navette, où les astronautes débarqueront |
| 2h 53 (2h 53 a.m.) | L-3h 28 | les astronautes se sont arrêtés quelques minutes au pied du pack de lancement pour une séance photos et ils se trouvent maintenant dans l'ascenseur qui les mène au niveau 59 mètres, où ils vont embarquer |
| 3h 03 (3h 03 a.m.) | L-3h 18 | le commandant de la mission est le premier à embarquer. Il s'installer sur le siège n°1, le siège à l'avant-gauche du pont de vol |
| 3h 06 (3h 06 a.m.) | L-3h 15 | pendant quarantaine de minutes, les astronautes vont ainsi s'installer dans la navette. Ils vont entrer dans l'orbiter un à un, ou par deux à la fois car la chambre d'embarquement est encombrée des membres de la Closeout Crew et d'équipement. La Closeout Crew aide les astronautes à coiffer leur casque de communication ainsi qu'en ce qui concerne les parachutes et autres équipements. Le pilote de la mission, aujourd'hui, est entré en troisième position. Il a pris le siège n°2, le siège avant-droit du pont de vol, à côté de celui du commandant de la mission. Les astronautes sont installés soit sur le pont de vol soit le demi-pont de la navette |
| 3h 17 (3h 17 a.m.) | L-3h 04 | la responsable météo du programme de la navette spatiale vient d'informer le Directeur du lancement de ce que la couverture nuageuse au-dessus de la piste de la Shuttle Landing Facility est trop bas -et épaisse- ce qui constitue un dépassement des valeurs autorisées. Les conditions météo, en Floride du centre, varient très rapidement. Aussi, bien que le temps soit actuellement "rouge" ("red", non-OK), il peut passer "vert" au cours de la suite du compte à rebours |
| 3h 32 (3h 32 a.m.) | L-2h 49 | une fois installé dans la navette, les astronautes vont, jusqu'au lancement, se trouver, en quelque sorte, allongés à l'horizontal sur leurs sièges: la navette, en effet, avec le pack de lancement, est à la verticale. Une fois installés, chaque astronaute vérifie ses communications via tous les canaux, communiquant avec le "Orbiter Test Conductor" ("responsable des tests de la navette"), qui se trouve au Launch Control Center et avec le "Flight Director" (le "directeur du vol), qui, lui, est au centre de contrôle de la mission, à Houston |
| 3h 49 (3h 49 a.m.) | L-2h 32 | les paramètres météo sont revenus "go" ("OK"): la couverture nuageuse s'est dissipée. Les conditions météo, lors d'un lancement, sont surveillées aussi bien pour le lancement proprement dit que pour la piste de la Shuttle Landing Facility: la piste, située au Nord du Vehicle Assembly Building, qui sert à l'atterrissage de la navette, sert aussi de piste d'atterrissage d'urgence de la navette en cas de problème dans les premières phases du vol |
| 3h 55 (3h 55 a.m.) | L-2h 26 | le compte à rebours est à T-1h 30. La Closeout Crew est prête, maintenant, à conclure les opérations d'embarquement. Avant de fermer la porte de la navete, l'équipe inspecte le pont de vol et le demi-pont pour vérifier qu'aucun objet non-autorisé ne s'y trouvent (ainsi, des bouchons ou des couvercles de protection voire des escabeaux) |
| 4h 22 (4h 22 a.m.) | L-1h 59 | la Closeout Crew procède maintenant à la fermeture de la porte de la navette. Afin de pouvoir amener la porte en position, les joints intérieur et extérieur ont été nettoyés pour assurer une parfaite étanchéité. Les deux joints seront ensuite pressurisés, ce qui assurera encore plus celle-ci |
| 4h 27 (4h 27 a.m.) | L-1h 54 | à T-1h, la Closeout Crew procède aux vérifications d'étanchéité de la cabin et des joints de porte. Le compte à rebours continue d'être dans les temps pour un lancement à 6h 21 |
| 4h 35 (4h 35 a.m.) | L-1h 46 | l'astronaute Chris Ferguson est à bord du Shuttle Training Aircraft, ce Gulfstream modifié pour permettre de reproduire le vol d'une navette au retour. Jusqu'après le lancement, il va patrouiller aux abords de la zone du lancement pour surveiller les conditions météo et il en transmettra le rapport à l'équipe de lancement. La météo, pour l'instant, reste "go". Mais on continue de s'inquiéter que du brouillard ou une couverture nuageuse pourraient contrarier un atterrissage d'urgence, en cas de besoin. Les prévisionnistes continuent de prévoir qu'il y a 80% de probabilités que le temps soit beau pour le lancement |
| 4h 35 (4h 57 a.m.) | L-1h 24 | à T-30mn, la Closeout Crew continue de s'affairer dans la White Room. L'équipe va ventiler la cabine, fermer les valves de ventilation, et la chambre d'embarquement va être configurée pour le lancement. L'équipe, ensuite, quittera le bras d'accès. Par ailleurs, le programme informatique principal du séquenceur de lancement sol automatique ("Ground Launch Sequencer", GLS) vient d'être activé et il commence de traiter les données. Le système va surveiller les commandes et les systèmes essentiels de la navette avant de prendre, à T-9mn, le contrôle du compte à rebours même |
| 5h 06 (5h 06 a.m.) | L-1h 15 | le compte à rebours s'arrête; on entre dans l'interruption de compte à rebours incluse de T-20mn |
| 5h 11 (5h 11 a.m.) | L-1h 10 | la Closeout Crew a fini de mettre la White Room en sécurité pour le lancement et quitte le pas de tir. Elle va s'abriter dans un blockhaus situé à distance suffisante. Elle peut retourner au pas de tir rapidement en cas de problème |
| 5h 16 (5h 16 a.m.) | L-1h 05 | le compte à rebours reprend. On est à T-20mn. Une dernière interruption de compte à rebours incluse aura lieu à T-9mn. Le programme principal et le programme de secours de l'avionique de la navette passent sur "OPS 1", qui le mode lancement. La navette comprend 5 ordinateurs de bord principaux: 4 sont consacrés au programme principal d'avionique et le 5ème s'occupe du programme de secours du vol |
| 5h 22 (5h 22 a.m.) | L-59mn | la météo est "go" pour un lancement à 6h 21 et on pense qu'elle restera bonne jusqu'à la fin du compte à rebours. Il n'est pas survenu de problèmes techniques et tout est calme dans la salle du lancement |
| 5h 26 (5h 26 a.m.) | L-55mn | la Closeout Crew a atteint son blockhaus. Plus aucun personnel non-essentiel ne se trouve dans la zone dite "launch danger area" (littéralement: "zone de danger lancement") et la zone du Kennedy Space Center a été déclarée OK pour le lancement |
| 5h 27 (5h 27 a.m.) | L-54mn | on est à T-9mn. Interruption de compte à rebours incluse finale. Elle va durer 45 minutes. Cette durée, généralement, est légèrement modifiée de façon à ce que le compte à rebours puisse atteindre une heure précise de lancement, laquelle se situe précisément au sein de la fenêtre de tir assez courte qui caractérise les lancements à destination de la Station Spatiale Internationale |
| 5h 42 (5h 42 a.m.) | L-39mn | l'astronaute Chris Ferguson continue de patrouiller à bord du Shuttle Training Aircraft pour surveiller la météo. Ses observations en temps réel sont un atout supplémentaire pour l'équipe météo: ils viennent s'ajouter aux observations depuis le sol et aux données satellites et radar. Quelques nappes de brouillard se trouvent près de la piste de la Shuttle Landing Facility mais n'ont pas d'impact sur la visibilité. La météo reste donc "vert" pour la piste d'atterrissage d'urgence, au-dessus de laquelle, par ailleurs, le ciel est clair |
| 5h 36 (5h 46 a.m.) | L-35mn | plus tôt dans le compte à rebours, avant le remplissage du Réservoir Extérieur, un survoltage avait été détecté dans le moteur de la pompe de la batterie à carburant n°2. Ces batteries, depuis, ont fonctionné correctement. Les responsables du lancement ont considéré la question pendant la nuit et ont finalement déclaré que cette question ne posait pas de problème pour le lancement. Cette question n'est donc pas un dépassement de critère et elle sera reprise qu'avant le prochain vol de la navette Discovery, la mission STS-133 |
| 5h 56 (5h 56 a.m.) | L-25mn | le "Eastern Range" -une zone d'essai en vol associée au Kennedy Space Center- signale qu'il passe "no-go" ("non OK"). Un vérificateur d'encodage des messages de commande est tombé en panne. On ne sait pas encore si cela va avoir une conséquence sur le lancement. Il n'y a pas d'autres problèmes techniques pour l'instant et la météo reste "go" ("OK") |
| 5h 58 (5h 58 a.m.) | L-23mn | le responsable de la sécurité de l'Eastern Range vient d'informer le Directeur des tests de la NASA que le système de vérification d'encodage est partiellement opérationnel et que donc le dépassement de valeur autorisée est levée. Le Eastern Range est maintenant "go" |
| 6h (6h a.m.) | L-21mn | les deux navires de la NASA, chargés de la récupération des fusées à poudre latérales de la navette, qui seront larguées au cours de la montée, le Liberty Star et le Freedom Star, se trouvent dans l'Atlantique, en aval du lancement. Ils récupéreront les boosters et les parachutes et les rapporteront jusqu'au Kennedy Space Center |
| 6h 07 (6h 07 a.m.) | L-14mn | évènement rare: la Station Spatiale Internationale, très brillante, passe juste au-dessus de Cap Canaveral. D'ici le lancement, elle sera au-dessus sud-ouest de l'Irlande. La navette va s'élancer à sa poursuite dans 14 mn maintenant |
| 6h 11 (6h 11 a.m.) | L-10mn | le Directeur des tests vient de procéder à la consultation de ses contrôleurs de lancement. Tous sont "go" pour le lancement et prêts à reprendre le compte à rebours dans les temps. Il vient d'informer le Directeur du lancement que l'équipe est prête. Le Directeur du lancement, à son tour, vient de procéder, avec les responsables de haut niveau du lancement, à un dernier ensemble de procédures de consultations concernant l'état de préparation au lancement. Il donne l'accord au Directeur des tests pour poursuivre le lancement et prévient l'équipage de la navette dans le même temps que le vol est "go" pour le lancement |
| 6h 12 (6h 12 a.m.) | L-9mn | T-9mn. Le compte à rebours reprend! L'interruption de compte à rebours incluse est terminée et plus aucune interruption incluse n'est prévue. Le séquenceur de lancement sol automatique prend maintenant le compte à rebours en charge! Il s'agit d'un programme informatique qui contrôle toutes les étapes importantes de maintenant jusqu'au lancement et qui envoie des centaines de commandes à la navette et aux équipements au sol. Il contrôle toutes les fonctions critiques de la navette et il peut interrompre le compte à rebours en cas de problème |
| 6h 14 (6h 14 a.m.) | L-7mn | la bras d'accès à la navette est retiré. Il peut être remis en service en quelques secondes en cas d'urgence |
| 6h 16 (6h 16 a.m.) | L-5mn | pré-démarrage APU "go"! Le responsable des tests de la navette vient de donner l'ordre au pilote de la navette de configurer les trois unités de puissance auxiliaire (les "APU") pour démarrage dans 1 minute |
| 6h 17 (06:17 a.m.) | L-4mn | démarrage APU "go"! A T-5mn, le pilote de la navette enclenche les interrupteurs des trois APU de la navette. Les APU sont des générateurs auxilaires, fonctionnant à l'hydrazine, situés à l'arrière de la navette; ils fournissent le courant électrique nécessaire aux systèmes hydrauliques, qui permettent le fonctionnement du système de déplacement des moteurs et celui des surfaces de contrôle |
| 6h 18 (6h 18 a.m.) | L-3mn | surfaces de contrôle, déplacement moteurs vérifiés. Le gouvernail de direction et les ailerons de la navette sont actionnés dans leur étendue de fonctionnement de façon à vérifier que ces "aéro-surfaces" fonctionnent correctement. Suit la vérification du déplacement moteurs: les trois moteurs principaux sont actionnés dans l'étendue de leur possibilité de mouvement sur leurs vérins (ce léger déplacement des moteurs permet d'agir, pendant la montée, sur la direction de la navette) |
| 6h 20 (6h 20 a.m.) | L-1mn | on vient de transmettre aux astronautes: "Viseurs fermés-verrouillés!" et ils commencent à enclencher leur système d'approvisionnement en oxygène. Le système de maintien de niveau des comburants du Réservoir Extérieur est terminé. Les réservoirs sont à la pression de vol. Activation des caméras situées sur les fusées à poudre latérales. Le bras d'évent qui contrôle l'oxygène liquide qui s'évapore du sommet du Réservoir Extérieur s'écarte |
| 6h 21mn 04 (6h 21mn 04 a.m.) | L-31s | T-31s. Le séquenceur de lancement sol automatique donne le "go" à la séquence automatique des dernières actions qui mènent au lancement |
| 6h 21mn 19 (6h 21mn 19 a.m.) | L-16s | à 16 secondes avant le lancement, des milliers de tonnes d'eau sont déversées sur la surface inférieure du support du lancement et dans la tranchée de déviation de la poussée qui se trouve plus bas. Il s'agit du système de suppression des ondes sonores. Ces ondes sonores, déclenchées par le lancement, sont d'une puissance telle qu'il faut ainsi les supprimer pour éviter tout dommage pendant le lancement |
| 6h 21mn 25 (6h 21mn 25 a.m.) | L-10s | T-10s. Démarrage des allumeurs du système de consommation de l'hydrogène liquide. Ils déclenchent des étincelles près du cône de chaque moteur principal |
| 6h 21mn 29 (6h 21mn 29 a.m.) | L-6s | T-6s! Allumage moteurs principaux. Les moteurs montent en pression et le pack de lancement frémit sur le support, retenu par un système de maintien. Les fusées à poudre latérales n'ont plus qu'à s'allumer à leur tour |
| 6h 21mn 35 (6h 21mn 35 a.m.) | décollage! | allumage des fusées à poudres latérales et... décollage! La navette Discory s'élève au-dessus du pas de tir 39A. Partout autour du Kennedy Space Center et dans les agglomérations voisines, des employés de la NASA, des habitants et des fans de l'espace regardent le lancement. La navette s'élance aux dernières heures de la nuit. Il s'agit du dernier lancement de nuit du programme de la navette spatiale. C'est maintenant le centre de contrôle de vol de Houston qui prend le contrôle du vol. L'astronaut Rick Sturckow, qui sert aujourd'hui de "CAPCOM" -responsable radio avec la navette, va servir de pont, depuis Cap Canaveral, entre le centre de Houston et le commandant de la navette pendant la montée vers l'orbite |
| vol | ||
| 6h 23 (6h 23 p.m.) | 1mn | ré-augmentation de la puissance "go"! Le CAPCOM a demandé à l'équipage de ré-augmenter la puissance des trois moteurs principaux à 104% car Discovery approche "max Q", la zone de pression aérodynamique maximale sur la structure. Les moteurs du pack vont accélérer la navette à 28000 km/h en 8 minutes et demi... La navette a effectué une correction de trajectoire qui l'a pointée précisément sur une trajectoire de 51,6° qui permet l'interception de l'ISS |
| 6h 24 (6h 24 p.m.) | 2mn | tous les paramètres sont normaux. Les trois moteurs principaux, les batteries à carburant et les 3 APU fonctionnent correctement. La navette est à 77 km d'altitude et atteint maintenant une vitesse de 7200 km/h. Le décollage ébranle toute la côte du Cap Canaveral: les fenêtres vibrent, le sol tremble, les alarmes anti-vol des voitures se déclenchent... Séparation des fusées à poudres! Les deux boosters latéraux ont fini leur travail; ils se séparent de la navette et du Réservoir Extérieur et retombent dans l'océan. Pendant la montée, les deux moteurs du "Orbital Maneuvering System" aident aussi à la poussée |
| 6h 26 (6h 26 p.m.) | 4mn | "negative return" ("seuil de retour dépassé")! La navette vient d'atteindre le point où elle est trop loin du point de lancement et où elle vole trop vite pour pouvoir retourner atterrir au Kennedy Space Center en cas de problème |
| 6h 27 (6h 27 p.m.) | 5mn | "press to ATO" ("actionnement ATO"). La navette pourrait, à ce point, atteindre une orbite plus basse que l'orbite prévue même en cas de panne de l'un des moteurs principaux. Les trois moteurs principaux continuent de fonctionner correctement, ainsi que les APU et les batteries à carburant |
| 6h 29 (6h 29 p.m.) | 7mn | MECO ("Main Engine Cutoff", "extinction des moteurs principaux")! Le CAPCOM demande aux astronautes d'éteindre les trois moteurs principaux. La procédure sert à empêcher que le Réservoir Extérieur, qui va se séparer de la navette, ne se satellise. A ce moment du vol, la navette pourrait atteindre son orbite prévue même si un moteur principal tombait en panne. La navette est revenue en position normale -et non plus la tête en bas- ce qui permet une meilleure qualité des communications via le "Tracking and Data Relay Satellite system" ou TDRS ("système de satellite-relai du suivi et des données") |
| 6h 31 (6h 31 p.m.) | 9mn | coupure des moteurs principaux, séparation du Réservoir Extérieur! La navette Discovery est maintenant sur une orbite préliminaire. Le Réservoir Extérieur s'est séparé et retombe pour brûler lors de sa ré-entrée dans les couches denses de l'atmosphère |
