Janvier latitudes moyennes nord (15 janvier 22h 30 heure locale)

Horizon ouest
Horizon est

Ouest

C'est l'hiver! Et c'est donc l'époque du grand ciel d'hiver! Le grand ciel d'hiver est cet ensemble de constellations remarquables et d'étoiles brillantes qui emplissent l'horizon sud, s'organisent autour d'Orion, et sont la caractéristique du ciel d'hiver dans l'hémisphère nord. Alors, si vous disposez de l'horizon sud, tournez-vous au Sud. Repérez d'abord Orion. Orion est assez haut dans le ciel, plein Sud. C'est ce grand quadrilatère d'étoiles, avec trois étoiles alignées en son centre. Les trois étoiles alignées sont appelées le Baudrier d'Orion. En-dessous se trouve la célèbre nébuleuse d'Orion, M42. C'est cette tache faible, quoiqu'assez brillante. Un très beau spectacle! Orion sert de référence pour parcourir le ciel d'hiver: considérez l'alignement des trois étoiles et prolongez-le vers le haut, sur la droite. L'étoile à laquelle vous aboutissez est Aldébaran, du Taureau. Aldébaran est entourée des Hyades et, encore plus haut, on trouve les Pléiades, une autre vue remarquable quoique haut. Revenez aux trois étoiles alignées et, cette fois, suivez la ligne de l'autre côté, vers le bas et la gauche. L'étoile brillante, là, est Sirius, de la constellation du Grand Chien. C'est l'étoile la plus brillante du ciel! Considérez maintenant une ligne joignant Rigel (qui est l'étoile en bas à droite du quadrilatère d'Orion) et Bételgeuse (l'étoile en haut à gauche du quadrilatère). Prolongez la ligne, et vous trouvez un autre grand quadrilatère d'étoiles. Ce sont les Gémeaux! Les deux étoiles les plus à gauche sont Castor et Pollux, de haut en bas. Revenez à Orion. Si, cette fois, vous considérez la direction générale du quadrilatère d'Orion et que vous la suiviez vers le haut, vous trouverez Capella. Capella est l'étoile principale de la constellation du Cocher. Procyon, enfin, cette étoile brillante qui se trouve entre les Gémeaux et Sirius, conclut le grand ciel d'hiver! Procyon est l'étoile principale de la constellation du Petit Chien. Elle doit son nom (en grec: "avant le Chien") au fait qu'elle précédait Sirius dans le ciel. Si vous revenez à l'horizon ouest proprement dit, vous pourrez y voir d'autres centres d'intérêt. Ainsi Cassiopée, en ce moment sous sa forme de E grec majuscule, ou M31, la célèbre galaxie d'Andromède, qui peut encore être considérée comme une cible. M31, sur la carte, est l'ovale gris. Le Triangle et le Bélier sont intéressantes alors que le grand carré de Pégase tend à l'horizon. Au sud-ouest, c'est l'Eridan, cette rivière céleste, l'une des 48 constellations de Ptolémée, qui déroule ses méandres à partir de Rigel, d'Orion. L'Eridan continue sa course jusque dans l'hémisphère sud, où il termine sa course à la brillante étoile Achernar. La Baleine, bien que bas maintenant, est ancrée à l'une des boucles de l'Eridan et la faible chaîne des Poissons est à sa droite. vers une carte facile à imprimer
Ouest tropiques. Ouest latitudes moyennes sud

Est

Bien que, comme on l'a vu, le spectacle, en hiver, soit essentiellement au Sud, l'horizon est est également intéressant. Alors que toute la partie sud-est du ciel appartient au grand ciel d'hiver, on peut repérer le Cancer, en-dessous les Gémeaux. Le Cancer est une constellation faible, mais agréable. Elle abrite, en son centre, le célèbre amas ouvert M44, Praesepe. M44 est, sur la carte, le rond gris. La tête de l'Hydre, dans les environs, est une vue subtile. La faible constellation du Lynx est haut dans le ciel alors que, plus bas, le Lion se lève. Le Lion est également une belle constellation. Contrairement à la plupart des autres constellations du ciel, il représente bien l'animal qu'il est censé représenter. On voit bien la figure d'un lion accroupi. Continuons vers le nord-est! On y trouve la Grande Ourse qui, en cette saison, alors qu'elle a terminé son parcours sur l'horizon nord, se voit bien, non seulement sous la forme sous laquelle elle est le plus connue, mais, également, dans son intégralité. Intéressant. Enfin, venant conclure ce ciel d'hiver, qui est tès intéressant, l'horizon nord: le Dragon est en train de passer au-dessus de l'horizon et la Petite Ourse, au-dessus, le surplombe. vers une carte facile à imprimer
Est tropiques. Est latitudes moyennes sud

(cartes couleur réalisées avec Stellarium; cartes faciles à imprimer réalisées avec Cartes du Ciel, Patrick Chevalley)